绯红色的官服被他一把扯下，露出里面的……囚服。
灰白色的粗布，没有染色的囚服，在火把下泛着惨淡的光。
全场骤然死寂。
岑弘昌整了整囚服的衣襟，拂去膝上的泥水，面朝黑压压的人群，脊背挺直如松。
而后，双膝弯下，一跪落地——
砰！
那一声闷响，不是乞命，是请战。
像锤子，砸在每个人心上。
“诸位开封父老。”
岑弘昌的声音沙哑，却一字一字从胸腔里挤出来，嘶吼道：“我，河南布政使岑弘昌，对不住各位！”
没有人说话。
“我知道，大家不信任我。应该的。”
他抬起头，雨水混着泪水，顺着沟壑纵横的老脸往下淌：“身为布政使，治下黄河决口，数十万生灵悬于一线——”
“这条命，我早该还了！”
他顿了顿，喉结猛地滚动，声音骤然拔高：
“但，我不想还在这里！不想跪着还！”
“古往今来，黄河决口一千五百余次。每一次，都是苍生为鱼，城郭为沼。”
“每一次，我们都等——等朝廷赈灾，等救兵驰援。”
“可这一次，等不了了！”
“朝廷救兵，少说两月！两月之后，开封早已沉入黄水，你我尸骨无存！”
“五日——最多五日，这座城，就没有生路了！”
雨声如鼓。
无数道目光呆滞看向这位身披囚服、下跪请罪的二品封疆大吏，震撼失声。
“黄河决口这么大的事，朝堂必定追责。我这颗项上人头，保不住。”
说到这里。
岑弘昌忽然笑了，那笑容里有苍凉，有坦荡，还有一种如释重负的决绝：“我……也不想活了。”
“朝堂要追责，陛下要杀头，我都认。”
“可我不想死在吏部的闸刀下，背着千古骂名去死！
他指着自己胸口，指节泛白：“我想，死在开封城里，为今日所有在黄水中丧生的百姓——”
岑弘昌重重磕下头去，额角撞在石板上，闷响如雷：
“殉葬赔罪！”
哗！
听到这话，哗然声四起。
百姓们眼眸中的质疑与唾弃，变成了动容。
岑弘昌凄厉的声音，仍在继续。
“山长的法子，是唯一的法子！以水治水，凿渠引黄，闻所未闻，骇人听闻——可我问你们，等死，还是搏命？”
苍老的布政使大人一把扯开囚服，露出瘦骨嶙峋的胸膛：“我，河南布政使岑弘昌，今夜当着开封万万父老的面，立誓！”
“治水成功，我死。治水失败，我死。”
“横竖都是死——你们还怕什么！”
他抬起头，目光如电：“我站在渠边！城墙塌，先埋我！水灌城，先淹我！我岑弘昌，以这条命作保——以水治水，是唯一的生路！”
他重重磕下第二个头，额头抵着石板，声音闷闷地传出来，却像千斤重锤：
“我只求诸位，给我一个将功补过的机会。”
“让我在死之前，做一回人。让我在死后，能堂堂正正去见孔孟先贤，说一句——”
“弟子岑弘昌，没有辱没斯文。”
第三个头磕下去，他长跪不起。
囚服湿透，白发散乱，肩膀剧烈颤抖，脊背却挺得笔直。
带着哭腔的呢喃乞求，自牙缝中挤出，在雨夜中传开。
像一把钝刀，割开了所有人的心防。
“河南布政使岑弘昌，跪请开封父老——给我一个将功折罪的机会！”
“望来日身后，笔墨喉舌之上，诸位，能为岑某……讨个公道清白。”
“我，岑弘昌，一生无愧天地，无愧君亲师。”
“唯独，愧对开封父老。”
“所以今日，我把这条命……交给这座城。”
百姓们眼眸中的质疑与唾弃，一点一点化成了动容。
死寂。
然后，哭声炸开，跪倒一片。
有老妇扑在地上嚎啕。
一个铁匠扔下铁锤单膝跪地。
白发老儒颤巍巍扯下儒巾，高举过头：“岑公——学生，陪您！”
有人攥紧的拳头慢慢松开，又慢慢攥紧——
这一次，不是愤怒。
是决心。
崔山长是万众仰望的旗帜，是洪水中不灭的灯。
可布政使大人，才是此刻最该站出来、聚拢人心共抗天灾的那个人。
一省父母官，以命作保，以血明志——还有比这更硬的保证吗？
火把一支接一支重新亮起来。
比之前更亮，更烫。
百姓们不再谩骂后退。
铁匠一咬牙，抄起铁锤。
农夫沉默扛起铁锹。
妇人放下孩子卷起袖子。
一个瘸腿的老汉拄着木棍挤到前面，颤声道：“大人，俺腿瘸了，搬不动石头，能给大伙递水吗？”
岑弘昌跪在高台上，泪水混着雨水往下淌。
他没有开口，只是重重磕下第四个响头。
开封城溃散的心，被这个父母官的膝盖，硬生生——
跪了回来。