杨妃微微侧目，锦妃正小心用手帕捂着樱桃小嘴，以防止果汁流出，玷污了罗裙。
另一边刚与帝王论述完的长兴侯正独自一个人捏着酒杯，仰着头，有一搭没一搭看着大殿中间的舞女跳舞。
天寒地冻，尽管殿内备了暖炉，却依旧阻挡不住寒气的侵袭，舞女轻纱裹体，舞姿曼妙，虽然美丽，却也忍不住瑟瑟发抖。
丝竹管弦不停，舞女不散，大殿之内，好不热闹。
帝王的目光一一扫过在座的所有王侯，嘴角含着微微的笑意，手里端着酒杯，半晌不见往嘴里送。各个王侯假意看舞，各个面露痴相，心里却又紧绷着一根弦，深怕那弦断了，一切也都结束了。
然而一直到年宴结束，帝王不过是不冷不淡地夸赞了几个人，并没有多说一句有关在场王侯的话，仿佛帝王真的只是因为许久未见，才做了年宴。
一夜相安无事，到了第二日，众王侯纷纷寻了借口向帝王辞行。
原本以为辞行必定是非常困难，出乎意料的，帝王恩准了所有前来辞行的人。众人摸不清头脑，却知道赶快带着东西老老实实回自己老窝的道理。
老窝再不济还有自己的人，若是留在皇城，尚不知还会发生些什么事情。
见诸王侯的请辞获帝王批准，准备伺机而动的耿炳文打定主意也去辞行。然而他辞行的文书还没来得及递交给帝王，帝王的诏令率先颁布到了他的头上。
前来请他前去乾清殿的人乃是帝王身边的红人王怀恩，可谓是太监之首。如今虽不是宦官专政的年代，可这个王怀恩却不得小觑，耿炳文老老实实地接了诏令，跟随王怀恩一起去了乾清殿。
乾清殿乃是帝王的住处，此处外殿平时用来会见，内殿则用来休息。
“长兴侯这边请，陛下在里面等着您呢。”王怀恩嘴角带着微微的笑意，这张白得有些过分的脸上似乎一年四季都带着一抹莫名的笑意，无论是见了帝妃，还是见了平民，这抹笑意永远都挂在脸上。
长兴侯对此见怪不怪，伴君如伴虎，能长久待在帝王身边的人，若说没点手段恐怕没人会相信。自己一个没落侯爷，真心也好，假意也好，至少这个王公公是给足了面子。
“多谢公公带路。”耿炳文点头致谢，王怀恩了然于心，脸上笑意不变，点点头，退下了。
门外只有耿炳文一个人，清风被他留在清和殿没有带出来。如此单枪匹马，若说他心中没底倒也是正常的，帝王心难测，可耿炳文只能硬着头皮上。
推开门的手变得格外沉重，耿炳文能听到自己快速的心跳声。
“咚咚咚！”
耿炳文敲响门，未等他出声，朱门应声打开，里面是两个白面的小太监，各个生个眉清目秀。
“微臣拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”耿炳文声音低沉雄厚，常年习武使得他声音中气十足，即使低声说出，也能清晰地传在场每个人的耳中。
耿炳文低着看自己的脚尖，大殿内并无人应答，他只能继续保持着自己的姿势。
端坐龙椅上的朱允文一直在观察孤身前来的耿炳文，此人虽然臣服于人下，却自带着一种贵气，仿佛天生就是该居于高位的人。这些年来，他屈尊于一个小小的封地，不知心中又有几分怨恨。
“爱卿平身。”