“唔……”
在一片朦胧中，我取回了意识。
头昏昏沉沉的。
手脚发僵。
喉咙干渴，渴得厉害，而且肚子好饿，饿得发痛。
但至少我不是躺在荒郊野外，我能感觉到身下不是石头或泥土，而是真正的床褥，虽然也有点硌人。
“呜……嗯……”
我尝试着起身，同时嘴里忍不住发出模糊的呻吟，我感觉身边好像有人在动。
“他，醒了！”
“什么？真的？”
“快通知，族长！以及，另外几位，神使大人！”
有人在说话，说的什么？“族长”是谁？“神使”是谁？你们又是谁？我到底在哪？
“神使大人？您能，听到我，说话吗？”
一个男人的声音，有气息喷到我脸上，有人正在近距离下紧盯着我的脸。
我蠕动着嘴唇，勉强发出声音。
“我……唔……水……”
刚说完“水”这个字，身边立刻一阵骚乱，然后什么东西靠到了我嘴边，清凉无味的液体灌入我口中。水，真的是水，上次喝到水仿佛是很久以前的事了。
一大口水下肚，我的头脑清醒了不少，努力一把，睁开眼——
“您没事，真是，太好了，神使大人。”
——那一瞬间，我以为我做了噩梦。
这是一张让人不忍直视的脸。
五官什么的还算正常，普通中年男性的长相，问题是，他的皮肤。
溃烂。
溃烂。
溃烂溃烂溃烂。
满脸都是溃烂的痕迹。
只有一小部分皮肤是完整的，但也透着难看的死灰色。
已经不是普通皮肤病的程度了，以前电视上看到的被泼硫酸毁容的人都比他好看点。
在他身后的其他人也是一样。
但我并没有做出什么特别的反应，没有尖叫也没有抱着头躲开。一方面是因为我身上实在没力气，另一方面是我感觉不到他们的敌意，虽然长相可怕，但很显然直到刚才正是他在照顾昏迷的我。
“感觉，还好，吗？身上有没有，哪里痛？”
“呃……还好吧……喂……”
还不等我阻止，另一个同样脸颊溃烂的女人——大概是女人——就自顾自抚摸起我的身体，直到现在我才发觉自己是**躺着的。女人的手在我的身上，尤其是胳膊上用力按了按，然后发出安心的叹息。
“族长的，治愈，很，顺利，严重扭伤的部位，已经，恢复了。”
“那就好——这些，给您。”
第一个男人把一套衣服给了我，正是我来时穿的衣服，上面多了些缝补的痕迹。
“请问，您，能动吗？”
“姑且可以……”
“如果觉得实在，不便，请立刻，叫我们帮忙，我们，帮您穿衣。”
“不用了，我自己就好……”
……
……
……
我整理好身上的衣服，活动了一下身体，感觉走起路来还是脚下发虚，但已经没有大碍了。我想起了昏迷前最后看到的画面，我从相当高的屋顶无防护措施直接跳下，未能及时做出受身动作就摔在地上，虽然摔得挺厉害，但姑且躲过了弹簧怪人。
穿衣服期间，这些人——他们自称“溃面人”，带有浓重的自嘲意味——告诉了我事情的经过。
及时对我们伸出援手的正是他们。
当时让我往下跳的是他们，带着昏迷的我以及另外两人逃出小镇来到这里的也是他们，而为我治疗的是他们的“族长”。
“实在是太感谢了……抱歉，除了‘感谢’，我实在不知该说什么，也没有什么能报答的东西。”
“我们，怎敢求得报答，神使大人们，的存在，就是，对我们，最大的慰藉。”乔尔斯说道。
“乔尔斯”，这就是那个在我昏迷时照料我的中年男溃面人的名字，他在这个溃面人聚落中似乎还挺有地位的。每个溃面人说话都有点……磕磕巴巴的，说一句话要停顿好几次，听着很难受，难道连喉咙也是溃烂的？
“请问，准备好了，吗？”
“准备好了。”
“走路还，方便吗？用不用，担架？”
“不用。”
“那么走吧。”
他露齿一笑，像恐怖片里的鬼脸一样吓人。
“我带您，去见族长，具体，问题他，会为您解答的。”
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一说到森林里的聚落，大概很多人都会想到指环王里美丽的精灵王国，或者童话中带有奇幻色彩的林间小屋吧？
但我所处之处和“美丽”和“奇幻”完全不搭边。
走出门，首先看到的是树，许许多多的高大树木，彼此间距不远不近。
然后是房屋，每个房屋都十分简陋，用石头、木板和帆布搭建，错错落落挤在一起，中间穿插着供人同行的羊肠小径，就像巴西贫民窟的更低配版。我回头一看，我之前呆着的屋子大概是这一片最好的了。屋外插着火把，忽明忽暗的光将棚屋和树枝的影投在地面上，就像无数妖魔的影子一样。大量的杂物随意堆叠在道路上，让人反胃的脏污随处可见，空气中隐隐约约弥漫着腐臭味，这大概是我平生见过的居住条件最差的地方了。
许多其他溃面人的影子在火把余晖中若隐若现，悄悄盯着我看，处于视线中心的感觉实在很不舒服。
“请走这边。”
乔尔斯说着走向了一条被阴影覆盖的道路，身影转眼间就模糊起来，我只好快步跟上。这里的道路犹如迷宫，七拐八绕，从哪个方向看都是歪歪斜斜的破烂棚屋，更别提还有破旧栅栏晾衣绳之类的东西阻碍视线，稍不注意就会迷路。
“这边。”