萧玄谦不躲不避地看着他，即便他心弦已经绷紧得几乎要断裂，但却还能表演出让对方疼爱模样：“我生来没有人管教，没有人教诲，不知道这情形要怎么做，又怕出去时被子里进了风，惹您醒了……老师，萧九是不是冒犯您了？”
谢玟听对方这么说，立刻想起宫闱中皇子到他这个年纪，早就该有通房丫鬟，教导他生理知识了，可是九皇子不配他们关照，也就没有这回事……封建社会压抑可怖，他学生洁身自好、单纯懵懂，这是无心之失。
他沉默了片刻，正在思索应该说些什么，对方便亲密地贴了过来，萧玄谦气息温热晕在耳畔，悄悄地、恳求地道：“您能教我吗？”
……从没听说过当皇子老师，还要费这番功夫。谢玟刚想拒绝，忽而听到湿润泪打湿绸缎声音，少年气息压抑又滚热地响着，他已那样矫健强盛，抱着自己时都挣脱不开，萧九素来坚韧，从不因苦累而哭，这时候却气息混乱，闷声掉泪，过了片刻才道：“学生实在不知道该像谁求教，这世上只有您听我说话，把我当成人……我却这样污人耳目，让您厌恶……”
谢玟心一下子就软了，他恰好就败在这份有情里。萧玄谦皮囊生得非常好，此刻还没有多年后那股阴郁冷峻，眉间眼前，全都一片温热柔软，好像谢玟要他命，他也能活生生地剜出心送过来。
“别闹了。”谢玟伸手擦了擦他脸颊上泪痕，“以前受伤受辱、挨打挨骂，都不放在眼里。这时候我既没罚你，也没怪你，委屈什么？”
他虽然这么说，另一只手却伸进了被子里。
谢玟悉心教导、不觉得生理知识有什么难堪，萧玄谦盯着他唇，心中剧烈地动荡，他眼睫上还挂着眼泪残余痕迹，谢玟说到一半，小兔崽子忽然按住了他手，难耐又收敛地低语了一句：“您手太轻了。”
“混账话。”谢玟道，“嫌我手轻，就该让你滚出去跪着。”
对方闷闷地不语，掌心却按在谢玟手背上。他果然聪慧非常，很快便明白如何处理这些身体上事，只是谢玟手夹在中间，总觉得不太对劲，可又说不上来什么不对劲。
他病里没力气，懒得深思细想。萧玄谦小心谨慎，没有污染床榻，天明时温度上来，侍女休息过了，将熬热了药酒递进屏风里。她送酒时，谢大人仍在榻上睡着，似乎出过汗，看起来好得多了。九殿下穿戴整齐、衣不解带地守着，正拿着一块湿润温热布巾给谢玟擦手。
她并不知道萧玄谦已经换了一套内衫了，也不知道自家谢大人那双漂亮优雅、向来从容手都做了什么。萧玄谦坐在他身边，细心擦拭着对方手指，他低下头，鬼使神差地握住谢玟腕，那样纤细瘦削、骨骼分明，他在低头吻下去前及时刹车克制住，想着——老师手除了他和棋子之外，就不要再碰什么别东西了——老师触手可及地方，只能碰到我一个人。
这是一切越线开端。
之后更荒唐、更难以言说事，都是从这一次开始。后来萧玄谦真跟他发生那种事时，谢玟回忆追溯，才想起是从这天开始不同。
夜色浓郁，大节之下京都灯火辉煌。夜深无人处，有一片河灯从上游遥远地飘过来，星火莹润地点亮眼前。
谢玟道：“你在我面前掉眼泪，有几滴是真心。”
这该是一个问句，但他却用陈述语气说，无波无澜。萧玄谦握着他手，沉默地望过来，他体会到一股隐痛发作，舌尖幻觉似尝到了淡淡血腥味儿。
从三年前开始，他就常常有这样幻觉。腥甜味道萦绕在他五感之间，像是根深蒂固地扎在他骨血里。
萧玄谦慢慢地收紧掌中力道，声音低沉：“你走之后第一个中秋，西北战事告急，我夜不能寐地等候消息。为了不让百姓紧张，京中仍是太平盛世模样。万家灯火为团圆而庆，传递战事快马跑死了八匹……我等待战报时眼前那盏灯上，挂着你曾经亲自挑灯罩，就好像我们团聚了一样。”
谢玟静默不语。
“但老师在我身边时，我才发觉。那时候是我误会了团聚这两个字，烛火拢在手里，烧出来伤痕血迹、那股蔓延甜腥气、被握灭灯芯……这些都不是团聚滋味。”
要让这个人剖白示弱，应该是很难事吧。谢玟心思忽远又忽近，有些没有头绪地想着。他没办法判断这话究竟是真，还是为了挽留他而营造出来话语——为了达到他目，萧玄谦什么事都会做，他不择手段。
“我握着你手，心里就顷刻安定下来。老师以前说要陪我一世，永远都会站在我这边……你告诉我天底下就算没有一个人站在我这边，你也会帮我，就算最后满盘皆输、粉身碎骨，也愿意护着我、不离开我。”
萧玄谦像是说着一种在他脑海里反复涌起幻觉。
“我所做一切，都是为了留住你。”他低低地道，“怀玉，你说要纠正我错误，难道我对你爱恨嗔痴、我心意，全都是错吗？”