德罗曼德说:“去研究她。”
众人立刻尽数离开了大厅,研究起了什阿娜。这个模式未来将会刻入他们所有人的生活之中,围绕什阿娜所形成的这个习惯改变了人们的生活,即便在最遥远的信仰分裂之神的地方,人们的生活也因此发生了改变。一切皆因三个字而起——“研究她”。
在这些祭司看来,她是那么单纯,单纯得不可思议。可是她识字,可以读书,而且对杜埃克住处——现在是她的住处——里的《圣书》表现出了浓厚的兴趣。
从上到下,所有人为了安抚愤怒的圣童,都做出了一定的表示。杜埃克搬进了主助祭的住处,下面的人也依此分别搬进了自己下级的住处。几位发明家精量细作,为什阿娜打造了最为精致的蒸馏服。除此之外,她还穿上了白底金边紫绣纹的祭司长袍。
德罗曼德只要见到一名祭司,就会滔滔不绝地向对方讲述赛欧娜的身世和生平,好像他们能够从中了解到什阿娜的重要信息一样。大家实在招架不住这位历史学家兼演说家,现在纷纷避而远之。
但凡有人愿意听,德罗曼德就会告诉对方:“赛欧娜是圣邓肯·艾达荷的配偶,他们的后代遍及整个宇宙。”
“真的吗?实在不好意思,我确实有急事,不能再听你讲了。”
杜埃克起初还比较有耐心,愿意听德罗曼德讲赛欧娜的事情。赛欧娜的历史耐人寻味,带给后人的教训也显而易见。杜埃克说:“神派来了一个新的赛欧娜,事情应该都很清楚了。”
德罗曼德再次来到大祭司的住处时,带来了更多史料和逸事:“现在,达累斯巴拉特的这些记载便具备了新的含义。”他对大祭司说道,“我们不应该再测试一下这个孩子,然后比较比较吗?”
德罗曼德刚吃完早饭就找到大祭司,提出了这个问题,杜埃克阳台的餐桌上放着还没有用完的早餐。透过打开的窗户,两个人能够听到什阿娜在楼上的动静。
杜埃克将一根手指放到嘴上,悄悄地说:“圣童主动要求到沙漠里去。”他走到墙上的地图旁,手指放在了科恩西南方的一个区域,“这个区域显然引起了她的兴趣,或者……应该说,在召唤她。”
德罗曼德说:“听说她经常查词典,她肯定不是——”
“她在考验我们。”杜埃克说,“别被骗了。”
“可是,杜埃克大人,她问卡尼亚和艾尔霍萨的问题都颇为幼稚。”
“德罗曼德,你是在质疑我的判断吗?”
德罗曼德听到这句话,方才意识到自己越了界。他闭上了嘴巴,但是从脸上的表情可以看出,他还有很多话没能说出来。
“一些恶已经潜入受膏之人中间,神派她来,便是为了铲除这些恶。”杜埃克说,“快滚!做一番祷告,扪心自问,想想那恶是不是已在你的内心扎根。”
德罗曼德离开之后,杜埃克召来一个亲信:“圣童现在何处?”
“报告大人,她去了沙漠,去和她的圣父密谈。”
“去了西南面吗?”
“报告大人,正是西南面。”
“务必将德罗曼德带去东面的沙漠,在周围插下几把沙槌,切莫让他再返回城内。”
“大人,德罗曼德?”
“没错,德罗曼德。”
虽然德罗曼德进了神的嘴巴,那些祭司仍然遵循着他的命令,仍然在研究什阿娜。
什阿娜也在研究,学习。
不知不觉之间,她明白了自己拥有巨大的权威,可以随意使唤身边的人。起初,一切都好像是游戏一般,每天都像在过儿童节,无论是怎样的心血来潮,成年人都忙着赶紧满足。然而,所有的突发奇想似乎都不难实现。
她是不是想要一个稀有的水果?
于是,水果便盛在金色的盘子里端了上来。
她是不是要和大街上的哪个孩子一同玩耍?
于是,那个孩子便被推进了什阿娜在神庙里的住处。恐惧和震惊消失之后,这个孩子或许还会做几个游戏,一众男女祭司则在一边密切地观察。两个孩子在楼顶的花园天真地跑跑跳跳,嘻嘻哈哈地说着悄悄话,这一切行为都会成为祭司分析的对象。什阿娜受不了这些孩子对她的恭敬,所以常常召唤新的玩伴,了解新的东西,很少会让某个孩子再来陪她玩耍。
什阿娜为什么让这些孩子来陪她玩耍?是童心使然还是另有他图?祭司对此始终意见不一。他们采取恐怖的措施,审问了这些儿童。什阿娜得知此事之后,对她的监护人大发雷霆。
什阿娜的话自然而然地传遍了拉科斯,也传出了这颗星球,姐妹会一直能接收到来自拉科斯的报告。什阿娜像蛮横的独裁者般颐指气使,诸位祭司每天的任务便是满足她的无穷无尽的好奇心。她的贴身侍从没有一位将此视为一种教育——什阿娜教育拉科斯的祭司,他们同时也在教育她。不过,贝尼·杰瑟里特一眼就看到了这一点,她们一直都在密切关注着什阿娜生活的各个方面。
“她现在不会有危险。姑且让她待在那里,时机成熟之后,我们再去接她。”塔拉扎下达了命令,“必须有一支防御部队时刻处于警备状态,而且务必有人定期向我汇报。”
什阿娜从来没说过她的出身,也没说过撒旦怎么害死了她的家人和邻居,这是她自己和撒旦之间的事情。她觉得,自己闭口不提这些事情,便回馈了沙虫的不杀之恩。
她去沙漠的次数变少了,对于她而言,一些事情已经没有那么重要了。她仍然非常好奇,但是已经知道自己无论再走进沙漠多少次,或许也不能明白撒旦为什么会那么做。什阿娜知道拉科斯上还有其他势力的使馆,但是贝尼·杰瑟里特在她的侍从里安插了卧底,通过各种方式削减了她对姐妹会的兴趣。每当什阿娜饶有兴趣地询问姐妹会的事情,这些卧底便会依照主母的要求,一点一点地回以无关紧要的话,消磨她的好奇心。
塔拉扎的命令直接且尖锐:“数代人的准备已经变成了多年的精进,我们必须伺机而动。现在已经可以确定,我们等待的就是这个孩子。”