然而，就在一切看似顺利时，危机悄然而至。
那是一个阴沉的下午，林乔刚下课走出县学，就被隆昌号的伙计拦住了。
"林先生，掌柜的让我告诉您，从明天起，草鞋和鱼干的买卖要停了。"伙计神色尴尬地说。
林乔心头一震，"为何？是我们的货有问题？"
伙计四下张望，压低声音，"不是货的问题...是周员外放了话，说你们林家人来历不明，货物也不干净。几家大户都表示不再买您家的东西了..."
周员外？林乔在脑海中快速搜索这个信息。007立刻回应："周世仁，青山县最大地主，拥有城西千亩良田，与县丞关系密切。"
林乔谢过伙计，心事重重地往回走。他早该想到的——林家作为外来者，发展得如此顺利，必然会触动当地势力的利益。只是没想到打压来得这么快，这么直接。
回到窑场，坏消息已经传开了。族人们聚在一起，神情惶恐。林萱眼睛红红的，显然哭过。
"哥，怎么办？"她哽咽着说，"周家不仅断了我们销路，还威胁渔村不准再卖鱼给我们..."
王大山一拳砸在墙上，"这帮狗娘养的！明着欺负外乡人！"
"乔哥儿，要不我们去找县丞评理？"赵大锤提议。
林乔摇摇头，"周家与县丞交好，我们贸然去告状，只会自取其辱。"
"那总不能坐以待毙吧？"林小河急道，"没了这两项收入，光靠你教书的俸禄，怎么养活这么多人？"
窑洞里一片沉默。所有人都看着林乔，眼中满是依赖和期待。这一刻，林乔深深感受到作为领袖的重担。他不能慌，更不能倒下——五十多口人的生计，全系于他的决断。
"大家别急。"他强迫自己冷静下来，"天无绝人之路。周家能断我们现有的销路，断不了我们开发新产品的能力。"
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"新产品？"林萱疑惑地问。
林乔走到一堆芦苇前，拿起几根芦花，"你们看，这芦花柔软透气，若是做成枕芯，应该比荞麦皮的更舒适凉爽。"
"芦花枕？"王大山挠挠头，"这能卖钱？"
"试试就知道了。"林乔胸有成竹地说，"萱儿，你带妇女们连夜赶制几个样品。明天我去拜访张教谕，看他能否帮忙推广。"
第二天一早，林乔带着两个精美的芦花枕来到县学。张明远正在书房批改学生作业，见林乔进来，抬头问道："林先生有事？"
林乔恭敬地行礼，然后拿出芦花枕，"教谕大人，这是学生族人用江边芦花制作的新品，柔软透气，夏日使用尤为凉爽。特来献给您试用。"
张明远接过枕头，摸了摸，果然手感异常柔软舒适。他略显惊讶，"此物倒是新奇。你们林家手真巧。"
"不敢当。"林乔谦虚地说，"只是为谋生计，不得已而为之。说来惭愧..."他故意欲言又止。
"嗯？有何难处？"张明远果然追问。
林乔这才将周家打压之事委婉道来，但只说是"生意上的竞争"，并未直接指责周家。
张明远听完，沉思片刻，"周世仁此人...确实有些跋扈。"他拍了拍芦花枕，"这样吧，下月初五是我老妻寿辰，届时县里不少乡绅会来贺寿。我可安排你带些芦花枕来展示。"
林乔大喜，深深一揖，"多谢教谕成全！"
离开县学后，林乔直奔窑场，召集所有妇女加紧制作芦花枕。他亲自设计了不同款式——有的绣着吉祥图案，有的加了安神的草药，有的甚至缝制了可拆卸的枕套。
与此同时，他也没放弃草鞋生意。在007的提示下，他开发了几款"高端"草鞋——鞋底加厚，鞋面编织精细，还点缀着彩色芦苇编的小花。这些鞋子不再走低价路线，而是瞄准县城里的富裕阶层。
"这么贵的草鞋，会有人买吗？"林萱看着哥哥给新鞋定价五十文一双，惊讶地问。
林乔神秘一笑，"等着看吧。"
五天后，张教谕夫人的寿宴上，林乔带着二十个精美芦花枕和十双"豪华版"草鞋亮相。这些新奇实用的物品立刻引起了来宾们的兴趣。当张明远当众试用并称赞后，乡绅们纷纷掏钱购买。更妙的是，县丞夫人看中了一双草鞋，当场买下。
"林先生，没想到你除了教书，还有这般巧思。"县丞意味深长地说，"周员外前日还说你家人不务正业呢。"
林乔不卑不亢地回答："回大人，我林家逃荒至此，只求一席安身之地。族人日夜劳作，不敢有丝毫懈怠。若有得罪周员外之处，还望海涵。"
这番话既表明了立场，又给了县丞台阶下。县丞点点头，没再多言。
宴会结束后，林乔带回了一个半好消息：芦花枕和高端草鞋打开了新市场，周家的打压算是被破了一半；但县丞暗示，周家对城西那片荒地也有兴趣，林家想买地，恐怕没那么容易。
"哥，咱们斗得过周家吗？"回窑场的路上，林萱忧心忡忡地问。
林乔望着远处暮色中的城墙，轻声道："不斗，只争。争一个安身立命的机会。"
当晚，林乔在油灯下写写画画到深夜。他设计了一个三年计划：第一年立足，第二年买地，第三年建房。要实现这个目标，除了现有的编织和鱼干生意外，还需要更多收入来源。
"007，检索适合本时代背景的低成本高利润手工业。"他在脑海中命令道。
"建议：造纸。本地芦苇资源丰富，可制作芦苇纸。历史数据显示，纸张在科举考试季节需求量大，利润率高。"
林乔眼睛一亮。是啊，怎么没想到造纸？青山县周边芦苇取之不尽，而县学、衙门和商户对纸张的需求量很大。若能造出质量尚可的廉价纸，不愁没有销路。
第二天，林乔召集了几个手巧的族人，开始试验造纸。根据007提供的技术，他们将芦苇浸泡、捣碎、蒸煮，制成纸浆，然后抄纸晾干。最初的几次尝试都失败了——纸张要么太厚，要么一碰就碎。但经过十几次改进后，他们终于造出了第一张像样的芦苇纸。
虽然质地粗糙，远比不上上等宣纸，但胜在价格低廉，适合日常书写。林乔带着样品去找张明远，老教谕试用后，当即订了五十刀，用于学生习字。
"此纸虽糙，但价廉物美，正适合蒙童练字。"张明远捻须道，"林先生，你总能给人惊喜。"
就这样，林家有了第三项产业——造纸。虽然每刀纸利润不高，但胜在量大稳定。林乔将这项新业务交给了堂弟林小河负责，自己则专注于教学和整体规划。
一个月后，林家的经济状况明显好转。芦花枕在县城打开了市场，高端草鞋成为一些富户的新宠，鱼干生意也通过王大山在邻县找到了新买家。加上造纸的收入，他们终于开始有了一些积蓄。
然而，林乔清楚，真正的挑战还在后面——买地。没有土地，林家就永远是无根的浮萍。而要想从周家这样的地头蛇口中夺食，光靠小打小闹的生意是不够的。
一个雨后的傍晚，林乔独自登上窑场后面的小土坡，眺望城西那片荒地。夕阳下，那片长满野草的土地泛着金色的光芒。那里将是他为族人建立新家园的地方，也是林家真正扎根青山县的开始。
"007，"他在心中问道，"计算一下，以我们现在的收入速度，多久能攒够买下那片地的钱？"
"根据目前收入和地价估算，至少需要八个月。"系统冷静地回答，"前提是周家不从中作梗。"
林乔抿了抿嘴。八个月...太久了。他需要更快积累资金的办法。
就在这时，一个意想不到的机会送上门来。第二天一早，县衙来了个差役，说县丞大人要见他。
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