刚果东部的雨林像一头活着的巨兽，将林乔吞噬其中。湿热的水汽浸透了她的作战服，外骨骼关节处不断发出细微的嗡鸣，提醒她这套高科技装备并不适应这样的环境。降落时的撞击让她的右腿残肢疼痛不已，但更令人不安的是007持续发出的警告：
"检测到外骨骼系统异常数据流。加密协议无法破解。建议立即断开神经连接。"
林乔靠在一棵巨大的桃花心木后，检查着周围环境。根据情报，维兰德的实验室应该在三公里外的废弃钶钽铁矿场里。但在这片连GPS信号都被茂密树冠阻挡的原始雨林中，三公里可能需要走上一整天。
"007，切换到地形匹配导航。"她低声命令，同时用匕首在树干上刻下记号。
外骨骼的液压系统发出轻微的"咔嗒"声，然后突然锁死。林乔一个踉跄，差点摔倒。
"警告：外骨骼主控系统已被外部接管。"007的声音带着罕见的急促，"紧急协议启动。尝试夺回控制权。"
林乔的血液瞬间凝固。维兰德的陷阱！她本能地去摸外骨骼的紧急解脱栓，但手指刚碰到按钮，整条右腿突然不受控制地向前迈出一大步，差点把她拖倒在地。
"控制权争夺中..."007报告，"外部指令源：矿场方向。信号强度增加中。"
林乔咬牙拔出随身匕首，准备强行撬开外骨骼的连接部件。就在这时，雨林深处传来枯枝断裂的声音——有人接近，而且不止一个。
她迅速隐蔽到一丛茂密的蕨类植物后，屏住呼吸。三个全副武装的白人雇佣兵出现在视野中，他们的装备精良，行动专业，明显不是当地军阀的手下。
"信号就在这附近。"领头的雇佣兵盯着手中的探测器，"那女人应该动不了了。"
林乔轻轻将匕首咬在口中，双手缓慢地摸向腰间手枪。外骨骼仍在与007争夺控制权，时而僵硬如铁，时而短暂恢复自由。她必须在下一个自由窗口期行动。
雇佣兵们分散搜索，最近的一个距离她藏身处只有两米。林乔能闻到他身上的汗味和枪油味，看到他脖颈处纹着的维兰德制药logo——这不是普通雇佣兵，而是维兰德的私人武装。
"找到你了。"雇佣兵突然转身，枪口直指蕨丛。
林乔在千钧一发之际滚开，子弹擦着她的肩膀击中身后树干。她的右手终于抓住手枪，连开三枪，精准命中对方胸口。枪声惊动了另外两人，他们立刻包抄过来。
"007，给我控制权！"林乔在脑海中怒吼，同时拖着半瘫痪的右腿爬向一棵倒下的巨树寻求掩护。
"部分恢复。奔跑模式启动。"
外骨骼突然爆发出强劲动力，推着林乔如炮弹般向前冲去。这根本不是她想要的——外骨骼完全无视地形，直直冲向一名雇佣兵。对方显然没料到这种自杀式攻击，慌乱中射偏了子弹。林乔的右拳在外骨骼驱动下自动挥出，带着机械增强的力量击中雇佣兵咽喉，软骨碎裂的声音令人作呕。
最后一名雇佣兵已经找好掩体，冷静地瞄准。林乔感到外骨骼又要强行控制她移动，这次她全力抵抗，肌肉与机械的对抗让关节处冒出火花。
"不！"她嘶吼着，用最后一点自主权拔出匕首，狠狠刺入外骨骼的主控关节。
电光火花间，外骨骼短暂失灵。林乔抓住这瞬间的自由，左手持枪一个点射，命中最后那名雇佣兵的眉心。
寂静重新降临雨林，只有水滴从树叶滑落的声音。林乔瘫坐在泥地上，检查着受损的外骨骼。匕首刺入处冒着青烟，但系统仍未完全关闭。
"控制权恢复67%。"007报告，"外骨骼AI仍在尝试连接外部信号源。建议彻底关闭系统。"
"不行。"林乔喘息着，"没有它我走不出雨林，更别说完成任务。"
她从死去的雇佣兵身上搜出通讯器、弹药和一张地图。地图上明确标出了实验室位置——比她预计的更近，只有一公里多。但更令人不安的是上面手写的注释："X-9已接入主网。等待完全控制。"
林乔的胃部一阵绞痛。维兰德不仅知道她会来，还知道她会带着这套外骨骼。整个"营救"和"康复"可能都是精心设计的陷阱，就为了让她自愿穿上这个可远程控制的囚笼。
"007，能否屏蔽外部信号，保持基础行走功能？"
"需物理破坏通讯模块。位置：右侧大腿连接处。"
林乔找到那个微型组件，用匕首小心撬开。一阵电火花后，外骨骼终于完全静默，然后重启。
"本地控制恢复。"007确认，"但奔跑和增强功能已损坏。仅保留基础行走支持。"
这已经比完全瘫痪好多了。林乔收集了雇佣兵的装备，调整外骨骼到最节能模式，向矿场方向前进。每走一步都像在拖着一块沉重铁块，但至少她能动了。
雨林渐渐稀疏，地势开始下降。一小时后，林乔趴在一处高坡上，终于看到了目标——那座废弃的钶钽铁矿场。表面上看，这里只有几间破旧的厂房和生锈的设备，但热成像显示地下有大规模热源活动，而且安保严密：至少二十名武装人员，还有巡逻犬和无人机。
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"分析入口点。"林乔命令道，同时检查剩余的装备：一把手枪，14发子弹，两枚烟雾弹，一把匕首，还有那支几乎没电的外骨骼。
"西侧排水管道是唯一未武装监控的入口。"007回答，"但直径仅50厘米，外骨骼无法通过。"
林乔没有犹豫："那就卸掉它。"
拆卸过程比想象的更痛苦。外骨骼的神经接口已经与她的残肢部分融合，强行断开就像撕下一层皮。当最后一个连接点松开时，林乔咬破了嘴唇才忍住没叫出声。鲜血顺着大腿流下，但自由的感觉值得这代价。
只带着手枪和匕首，她像蛇一样爬进排水管。黑暗、潮湿、狭窄，管道内壁长满滑腻的苔藓，几次她卡在转弯处几乎窒息。但二十米的折磨后，她终于进入了矿场地下层。
这里比想象的更加现代化。混凝土墙壁上刷着"诺瓦制药研究站"的标志，走廊灯光明亮，监控摄像头每隔十米就有一个。林乔躲在通风管道里，观察着研究员们来来往往。
"007，扫描建筑结构，寻找NW-XM2可能的存放位置。"
虚拟立体地图在她视野中展开。地下三层有一个独立区域，需要虹膜和掌纹双重认证，热源显示内部有大型培养设备——最可能的NW-XM2生产区。
正当林乔计划路线时，走廊突然响起警报。研究员们迅速撤离，武装警卫冲进来，开始系统性搜索每个房间。
"检测到外骨骼信号重新活跃。"007警告，"外部控制源增强。维兰德知道你在这里。"
没有时间了。林乔从通风管跳下，趁乱混入一群穿着白大褂的研究员中。他们正被护送到安全区域，恰好经过那个高度戒备的区域。
"生物识别认证失败。"电子门禁发出机械音，"李局长，您的权限已被撤销。"
林乔转头看到李国强站在门前，脸色铁青。他对着通讯器怒吼："维兰德！你什么意思？我们达成了协议！"
维兰德的声音从扬声器传出，冷静而残忍："协议是给合作伙伴的，不是给失败者。你连一个残废女人都解决不了，还有什么价值？"
李国强突然拔枪射击门锁，但防弹玻璃只留下几个白点。警卫们犹豫着，不知该服从哪一方。林乔抓住这混乱瞬间，一把抓过最近的研究员，将匕首抵在他脖子上：
"打开门！否则他死！"
实际上她绝不会杀害无辜，但赌的是维兰德不在乎这些研究员的性命。果然，扬声器里传来维兰德的笑声："请便。不过林警官，你确定要这么做吗？看看你身后。"
林乔感到一阵刺痛从右腿残肢传来——不，不仅是残肢，是幻觉中的整条右腿。她回头看到两名警卫推着一个金属架走来，上面赫然是她的外骨骼，现在完全被远程激活，关节处闪着诡异的蓝光。
"精妙的发明，不是吗？"维兰德继续说，"神经接口有个有趣的特点——一旦建立连接，即使物理断开，你的大脑依然会响应信号。"
又一波剧痛袭来，这次更强烈。林乔的右腿幻肢仿佛被扔进沸水，疼得她跪倒在地。研究员趁机挣脱，警卫立刻包围上来。
"带她来主实验室。"维兰德命令道，"让我们给林警官展示一下NW-XM2的真正潜力。"