厉城依山而建，灰黑色的城墙巍峨厚重，墙体遍布风雨侵蚀和刀劈斧凿的斑驳痕迹。
墙垛间旌旗招展，戍城甲士笔直挺立，无声彰显着边境之城的肃穆森严。
下方城门洞开，幽深如巨兽之口，落下的吊桥好似口中长舌，横跨过蜿蜒浑浊的护城河，与对岸官道对接。
临近城门，使团放缓速度，边行进边整队。
苏未吟挽住缰绳，望着这座大雍边城，百感交集。
原来没有经历过战火摧残的厉城，是这样子的啊！
前世，她来到北境时，厉城已被胡部攻破，后来将胡部驱逐出境，所见到的也是草草修补的破败城墙，处处皆是战后疮痍。
整队完毕，开道的节旌旗仗鲜红如火，率领使团队伍从容浩荡向前。
马上众人皆挺直脊背，目光平视，身上铁甲在北地孤阳下折射出冰冷的光泽，肃杀之气油然而生。
煌煌天朝威仪扑面而来，被拦在道旁的一众商队不由自主的噤声，尤其是那些胡商，一边勒住焦躁的马匹或骆驼，一边向使团队伍投去好奇又敬畏的目光。
队伍马车里，初到此地的官员们也在透过帘隙新奇的向外打量。
见到道旁商队里身材魁梧五官粗犷立体、带着典型异域特征的胡商，礼部一位姓刘的年轻知事惊讶问道：“这怎么还有胡人？”
“你连这都不知道？大雍与胡人唯一互市之地便是厉城。”同车年纪稍长的马知事回答。
受地域限制，胡人手里掌握的一些皮货、马匹、宝石还有药材，确实是别处所没有的。
要想获取这些东西，除了抢，那就只能开互市。
最先问话的刘知事脸上有些挂不住，再次看向外头。
他当然知道有互市，只是不知道就在厉城。
沉默片刻，他又问：“眼下胡部献礼在即，怎么不闭市？”
马知事端正姿态，朝旁侧虚虚拱手，“我大雍乃天朝上国，此来是为接受胡部献礼。若因胡部遣使便如临大敌，关闭互市，岂不露怯，平白叫人小瞧了去？”
越是这种时候，越该让胡商好生看看大雍物华天宝，军容鼎盛。
刘知事有些窝火，争论道：“商队往来，鱼龙混杂，万一胡部居心叵测，派遣细作潜藏其中，边城防务岂不危矣？”
马知事忍不住笑道：“怎么着，你还担心起防务重任来了？”
这是你一个从七品知事该考虑的事儿吗？
刘知事彻底垮下脸来，没再出声。
边城防务哪轮得到他操心？他操心的是自己有命来，能不能有命回。
还没到厉城就遇到投毒，后面还不知道会发生什么事儿呢。
车轮碾过夯土路面，使团从这些满载货品的商队前缓缓经过，各种浓郁的气味混杂在一起，连风沙都掩盖不住。
吊桥前方，厉城都尉王烈身着铁甲按剑而立，身形挺拔如苍松。
黑中透红的粗粝面庞被风沙剌出纵横的纹路，不显老，反而透着悍勇。一双眼睛亮得灼人，顾盼间自带一股不怒自威的沙场霸气。
其身后文武官员按品阶肃立，文官袍袖迎风，武将甲胄生寒。
待使团行近，王烈迎上前，抱拳行礼，“厉城都尉王烈，率同僚在此恭迎陆将军及使团诸位大人。”
各自见礼后，王烈将众人迎入城中。
城内街道宽阔，两边没有斗拱飞檐，只有用长条黄石垒成的低矮房屋，排列如军阵般整齐划一。
为迎接使团，城中街道暂时清空，唯有弥漫在空气中的尘土、皮革和牲口的混合气息暴露出几分这座城池原本的样子。
待使团通过后，阻路禁制解除，被短暂压抑的市井喧嚣如决堤之水般骤然涌起，驼铃、马蹄、吆喝、不同口音的讨价声瞬间填满了空寂的街道。
城门洞下，等候已久的商队着急忙慌。
戌时一到，城门便会关闭，如果他们不能赶在关门前进城，就得在护城河岸露宿一宿。
披甲持戟的兵士目光如炬，严格查验每一支商队的通关文书，仔细翻检货物，并未因商队的急切而有任何敷衍。
力求将所有不定隐患隔绝在外，确保城防安全。