旨意下达的第二天，长安城的喧嚣似乎与归义郡王府格格不入，府内，一派压抑的死寂。
扶余慈独自坐在空旷的正堂里，身上穿着礼部连夜送来，针脚都有些仓促的郡王袍服，非但没能给他带来丝毫暖意，反而像一层冰冷的铁甲，箍得他喘不过气。
案几上，那卷明黄色的圣旨静静躺着，却仿佛有千钧之重，压垮了他最后一丝侥幸。
“倭国……倭国……”他反复咀嚼着这两个字，眼前仿佛浮现出波涛汹涌的墨色大海，以及海那边传闻中瘴气弥漫、蛮族林立的荒芜岛屿。那是什么王爵封地？那分明是葬身之地！
一股彻骨的寒意从脚底直窜天灵盖。他原本以为，最坏的结果不过是留在长安，当一个被圈养、被监视的富贵囚徒，虽然憋屈，但至少能锦衣玉食，苟全性命。
可他万万没想到，那位高高在上的大唐皇帝，那位看似宽宏的天可汗，竟会如此……狠辣决绝！
这哪里是封赏？这分明是流放，是借刀杀人！而且还给了他一个看似荣宠，实则将他架在火上烤的“郡王”名号！
“自募兵马……旧甲三千，弓弩一千，粮草五千石……”
扶余慈惨笑着，声音嘶哑，“这点东西，去倭国那虎狼之地争雄？怕是连给当地的蛮酋塞牙缝都不够！这是让我去送死，还要我感恩戴德！”
他仿佛已经看到了自己的结局：葬身鱼腹，或者踏上倭国土地不久，就被某个不知名的部落酋长砍下头颅，成为对方炫耀武勇的战利品。
而他这个“归义郡王”，只会成为史书上寥寥几笔的笑话，一个背叛故国却不得善终的可怜虫。
恐惧像藤蔓一样缠绕着他的心脏，越收越紧，几乎让他窒息。
他猛地抓起桌上的酒杯，将冰冷的酒液灌入喉中，那辛辣的滋味却未能驱散半分寒意，反而勾起了更多的悔恨。
早知今日，何必当初？
若当初在百济，哪怕与父王一起战死沙场，也好过如今这般不人不鬼，受尽屈辱，还要被推向更绝望的深渊。
就在这时，府邸管事小心翼翼地来报，称有客来访，递上的名帖却让扶余慈一愣——是太子右卫率的一位参军，言明是奉了太子殿下之命，前来“恭贺”郡王晋封。
太子？李承乾？扶余慈的心脏猛地一跳。他与这位大唐太子素无交集，为何在此刻派人前来？是嘲讽？还是……
他不敢怠慢，连忙整理衣冠，强打起精神来到偏厅。
来人是一位三十岁左右的文官，面容精干，眼神灵动，自称姓王名璡。他并未穿着官服，而是一身寻常的青衫，态度却是不卑不亢。
“下官王璡，奉太子殿下之命，特来恭贺郡王殿下晋封之喜。”王璡拱手行礼，语气平淡，听不出太多喜怒。
“有劳王参军，有劳太子殿下挂心。”扶余慈勉强挤出一丝笑容，心中却满是警惕。
寒暄几句后，王璡话锋一转，看似随意地说道：“殿下即将远行就藩，开拓新土，太子殿下甚为关切。倭国虽远在海外，化外之地，然亦非毫无根基可言。”