钱钟书在《围城》里写道：“生存竞争渐渐脱去文饰和面具，露出最原始的狠毒。廉耻并不廉，许多人维持它不起。”
如果说，绝大多数身处象牙塔的学生是理想主义的，甚至是“幼稚”的理想主义的。如初见、如李小曼，但以现实的标准衡量，从某种意义上来说，她们是幸运的，因为她们终将走向残酷的社会。至少在经历从校园到社会惨痛的割裂感后，会在人生下个阶段获得重生。
然而，对王明榛这样的老师来说，校园就是社会，社会就是校园，一方面要怀揣着崇高的道德传道授业，另一方面还要养家糊口。
这种现实的矛盾，伴随了王明榛一生。
君子固穷，这高尚么？
老师是有七情六欲的普通人，不是每个老师都要修炼成圣贤。通过辛勤的劳动合理合法地富起来，经得起时间检验，无可厚非。读书和致富从不是对立的，而是两步走的关系。然而，王明榛始终无法打破内心中的无形藩篱。
那些年来，王明榛一直有给农村穷学生免费补课的习惯，有时候，他在家徒四壁的房子里带着学生补课，在厨房煮菜做饭的妻子林韵莹就会把锅碗瓢盆弄得哐当响！贫困的窘境和崇高的理想，仿佛在锅碗瓢盆的响声中嘣开了更大的裂痕。
更大的问题在于，王明榛给学生免费补课会抢走补课生源，断别人的财路。后来，没有意外，他被人举报到了局里。
王明榛当时不知道是谁举报的他，但他受到了停职的处分。
王明榛的一个学生知道这件事后，直接跑到市里面“告御状”，为他喊冤。讽刺的是，因为市里面的领导介入，事情查清后，不仅让王明榛重返课堂，还给他分了他梦寐以求的房子。但他的学生，出了意外，在回学校的路上给车撞没了。那个学生，距离高考不到两个月。
后来，王明榛知道了王道忠的继女在学校外面开补习班，笼络一批老师，一统一中的校外补课市场。
这件事情让王明榛痛苦了很多年。