寒风像一群饿极了的野狗，呜呜咽咽地啃噬着破庙摇摇欲坠的门板，卷进刺骨的雪沫子。角落里，一堆勉强燃着的篝火有气无力地跳动，火苗微弱得可怜，映着蜷缩在残破神像下的身影。萧绝裹着一件辨不出原色的厚裘，却挡不住骨头缝里透出的寒意，那寒意与另一种更深沉、更蚀骨的灼痛纠缠在一起，在他脏腑间翻滚、撕扯。
“呃……”一声压抑到极致的闷哼从紧咬的牙关中挤出。他猛地弓起身，像是被无形的重锤砸中了腹部，一口暗红的血再也抑制不住，喷溅在面前冰冷的青石板上。血点迅速在寒气中凝结成暗褐色的冰珠，像一串绝望的泪。
视线开始模糊，庙宇残破的穹顶在眼前旋转、塌陷。体内那股名叫“九幽引”的剧毒，此刻正贪婪地啃噬着他最后一点生机。三日前那场惨烈的截杀再次浮现——刀光剑影，血肉横飞，护卫们一个个倒下，最后只剩他一人浴血突围，却也中了这无解的绝毒。
死在这里吗？像野狗一样，曝尸于这荒山破庙？萧绝的手死死抠进身下冰冷的泥土里，指甲崩裂，渗出血丝。不，不能！血海深仇未报，萧氏皇族的最后一点血脉，绝不能就此断绝！他挣扎着想撑起身，手臂却软得像煮烂的面条，只换来一阵更剧烈的呛咳，更多的血沫涌上喉咙，堵得他眼前阵阵发黑。冰冷的绝望如同这庙外的风雪，彻底将他淹没。
就在意识即将沉入永恒的黑暗深渊时，吱呀一声轻响，破庙那扇被风雪折磨了一夜的门，被推开了。
一股清冽的、带着雪后松针气息的寒风猛地灌入，竟奇异地冲淡了庙内污浊的血腥和腐朽气味。一个身影逆着门外灰白的天光，静静地站在门口。
萧绝用尽最后一丝气力，艰难地抬起沉重的眼皮。来人穿着一身素净得不染纤尘的青布袍，在这破败污浊的环境里，干净得像误入凡尘的谪仙。最令人心悸的是那一头长发，竟如终年不化的雪山之巅的积雪，纯粹得没有一丝杂色，长长地垂落下来，几乎及腰。风雪在他身后翻卷，却仿佛被一道无形的屏障隔绝，连一片雪花都未能沾染上他的衣袂发梢。
那人没说话，目光平静地扫过角落里濒死的萧绝，扫过他身前那滩刺目的污血，如同看着一件寻常的旧物。他步履无声，径直走到篝火旁，放下背上一个同样洗得发白的布囊。然后，他俯下身，伸出两根修长、骨节分明的手指，精准地搭在了萧绝冰冷滑腻的手腕上。
指尖触到的皮肤滚烫得吓人，脉搏却微弱得几乎难以捕捉，在指腹下急促又混乱地跳动，像被顽童胡乱敲打的破鼓。那白发人微微蹙了一下眉，清冷如古井的眼眸里掠过一丝极淡的讶异，随即又被更深沉的平静覆盖。他收回手，从布囊中取出一个小小的青玉瓶，拔开塞子，倒出一粒浑圆乌黑的药丸，带着一股奇异的、混合着苦涩与清香的药味。
“咽下去。”他的声音不高，清越得像冰凌相互撞击，带着一种不容置疑的平静力量。
萧绝已无力分辨是敌是友，是毒药还是解药。求生的本能压倒了一切，他用尽残存的力气，艰难地张开嘴。那粒药丸被送入他口中，瞬间化开一股难以言喻的腥苦，却又带着一丝奇异的回甘，顺着喉咙滑下。一股灼热猛地从胃里炸开，瞬间流窜四肢百骸，强行压下了那蚀骨的剧痛，但也带来一种筋骨被强行撕裂般的剧痛。他眼前一黑，彻底失去了知觉。
再次恢复意识，是被一种奇特的冷冽药香唤醒的。那香气丝丝缕缕，钻入鼻端，带着竹叶的清气、深潭的寒意和某种难以言喻的草木苦涩，竟奇异地安抚了他体内翻腾不休的灼痛。
他费力地睁开眼，首先看到的是一根根排列整齐的翠绿竹竿组成的屋顶，简洁而清雅。身下是柔软的草席，盖在身上的薄被带着阳光晒过的干燥温暖。窗棂半开，外面是连绵的翠色竹林，被山风吹拂，发出沙沙的轻响，如同温柔的絮语。
他还活着？萧绝心中猛地一震。他尝试着动了动手指，虽然依旧虚弱无力，却不再是那种濒死的麻木。体内那肆虐的“九幽引”之毒，竟像被一股无形的力量暂时镇压住了，蛰伏在深处，虽未根除，却不再疯狂啃噬。
“醒了？”一个清冷的声音在竹舍门口响起。
萧绝循声望去。逆着门外明亮的天光，正是那日在破庙中见到的白发人。他端着一个粗糙的陶碗，缓步走了进来。天光勾勒出他清瘦的轮廓，那如雪的长发随意地束在身后，几缕垂在颊边，衬得肌肤愈发白皙，近乎透明，唯有一双眸子，是深潭般的墨色，平静无波。
“是你救了我？”萧绝开口，声音嘶哑得厉害，像是砂纸摩擦过枯木。
“嗯。”白发人走到简陋的竹榻边，将陶碗递到他唇边。碗中是深褐色的药汁，气味苦涩浓烈，正是他昏迷时闻到的味道。“喝了。”
没有多余的言语，没有询问，没有好奇。只有一种近乎冷漠的平静。
萧绝挣扎着想抬手自己接碗，手臂却沉重得不听使唤。白发人似乎早有所料，一只手稳稳地托住他的后颈，力道恰到好处地将他微微扶起，另一只手将药碗凑近他唇边。动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水，带着一种行医者特有的、疏离的熟练。
温热的药汁带着难以忍受的苦味滑入喉咙。萧绝闭上眼，强迫自己吞咽下去。他能感觉到对方指尖的微凉透过薄薄的衣料传来，带着一种奇异的稳定感。
“我叫江雪深。”放下药碗时，白发人才淡淡地报上名字。他的目光落在萧绝脸上，那眼神依旧平静，却似乎能穿透皮肉，看到他体内那团名为“九幽引”的阴毒火焰。“‘九幽引’，天下奇毒，你命大，遇上了我。但也只是暂时压制。”
“萧绝。”萧绝报出自己行走江湖的化名，声音依旧虚弱，却带上了属于前朝皇子的那份刻在骨子里的骄傲，“多谢救命之恩。此毒…先生可有解法？”他紧紧盯着江雪深那双深潭般的眼睛，试图从中捕捉一丝希望或绝望的痕迹。
江雪深的目光从他脸上移开，望向窗外摇曳的竹影，语气平淡无波，仿佛在谈论天气：“解法？或许有，或许无。看造化，也看你自己能否熬过解毒之苦。”他顿了顿，补充道，“此地僻静，无人打扰。你安心养着，毒发时，我会处理。”
说完，他不再看萧绝，拿起空碗，转身走了出去，青布袍摆拂过门槛，没有发出一点声响。竹舍里只剩下萧绝一人，浓郁的苦药味和窗外沙沙的竹声交织在一起，还有江雪深留下的那句模糊不清、生死未卜的断言。
竹舍的日子，在药香与竹影中缓慢流淌，如同山涧溪水，无声无息，却又清晰地刻下痕迹。
萧绝的身体，如同一具被风暴肆虐过的残骸，在江雪深近乎苛刻的“熬炼”下，艰难地修复着根基。每日的汤药苦涩得令人作呕，每一次吞咽都像是一场酷刑。药浴更甚。巨大的木桶里，深褐色的药汁翻滚着刺鼻的气味，江雪深面无表情地将各种萧绝从未见过的、形态可怖的毒虫草药投入其中。当萧绝浸入那滚烫的药液时，仿佛有千万根烧红的钢针同时刺入骨髓，剧痛让他浑身痉挛，牙齿咬得咯咯作响，指甲深深抠进坚硬的木桶边缘，留下道道血痕。冷汗瞬间湿透全身，又迅速被滚烫的药气蒸腾。
每当这时，江雪深总会站在桶边，那双深潭般的眼睛冷静地观察着萧绝每一丝痛苦的反应，记录着他每一次脉搏的异动。他从不言语安慰，只在萧绝痛得几欲昏厥、身体失控下滑时，才会伸出手，稳稳地扶住他的肩膀。那手掌冰凉，力道却带着一种磐石般的稳定，像唯一的锚点，让萧绝在滔天的痛苦浪潮中，不至于彻底沉没。
“忍住。”偶尔，在萧绝意识模糊、发出压抑不住的低吼时，江雪深才会吐出这简短的两个字。声音清冷依旧，却像一道冰泉，奇异地浇熄了萧绝心中因剧痛而滋生的狂暴火焰。
针灸亦是酷刑。细长的银针在烛火下闪着寒光，被江雪深精准地刺入萧绝周身大穴，尤其是胸腹间压制“九幽引”毒源的关键窍穴。每一次刺入，都伴随着一阵深入骨髓的酸麻胀痛，有时更会引动蛰伏的毒素骤然反噬，让萧绝如坠冰窟，浑身冷得打颤，脸色瞬间青紫。
江雪深的神情永远专注而疏离，仿佛他手下施针的只是一具没有生命的木偶。唯有当萧绝因剧痛而猛地抽搐，导致银针偏移时，他才会微微蹙起那两道如远山般的眉，指尖快速而稳定地拂过针尾，将其重新归正。那细微的触碰，带着他指尖特有的微凉，总能让萧绝在极致的痛苦中捕捉到一丝奇异的清明。
痛苦之外，是静默的相处。江雪深极少主动说话。他大部分时间都在竹舍另一角的药案前，安静地整理着无数晒干的药草。他的手指异常灵巧，将那些形状各异、气味不同的根茎叶果分门别类，动作流畅而专注。有时，他会捧着一卷泛黄的古旧药典，坐在窗边的竹椅上，就着天光细细研读，眉头微锁，沉浸在自己的世界里。山风穿堂而过，拂动他雪白的长发和青色的衣袂，安静得像一幅水墨画。
萧绝起初保持着高度的警惕，重伤的野兽即使在安全角落也会竖起耳朵。他暗中观察着江雪深的一举一动，试图找出任何一丝可疑的蛛丝马迹。但这白发神医的生活规律得如同古寺的晨钟暮鼓，除了采药、制药、为他疗伤，再无其他。他的眼神总是平静无波，仿佛世间万物都引不起他丝毫波澜。那近乎神性的专注和疏离，让萧绝紧绷的神经，在日复一日的药香与竹声中，不知不觉地松弛下来。
一次施针后，萧绝体内寒毒反噬得格外厉害，浑身抖如筛糠，连牙齿都在打颤。江雪深罕见地没有立刻离开。他沉默地拨旺了竹榻边的炭盆，又取来一张厚实的毛毯，仔细地盖在萧绝身上，掖好边角。做完这一切，他并没有走，而是拉过一张矮凳，坐在了榻边。炭火的红光映着他清隽的侧脸和如雪的长发，在墙壁上投下安静的剪影。竹舍里只有炭火的噼啪声和萧绝牙齿打战的咯咯声。
过了许久，久到萧绝体内的寒意终于被炭火和毛毯驱散了一些，身体不再抖得那么厉害。他睁开眼，看到江雪深依旧安静地坐在那里，望着炭盆出神，眼神空茫，仿佛透过那跳跃的火焰，看到了极遥远的地方。
“先生……”萧绝的声音带着劫后余生的虚弱沙哑。
江雪深闻声，缓缓转过头。摇曳的火光映在他深潭般的眸子里，似乎漾开了一丝极淡的、难以捕捉的情绪，像投入石子的水面涟漪，转瞬又归于沉寂。他没有回应萧绝的称呼，只是淡淡地问了一句：“暖些了？”
萧绝点了点头，喉咙有些发紧。那一刻，竹舍里弥漫的不再仅仅是药味和炭火气，还有一种难以言喻的、沉默的暖意。
不知何时起，萧绝的目光开始习惯性地追随那道青色的身影。看他侍弄药草时低垂的雪白颈项，看他专注阅读药典时微微颤动的长睫，看他为自己施针时那稳定得令人心安的指尖。一种陌生的、温热的情绪，如同初春悄然破土的嫩芽，在他被仇恨和剧毒冰封的心底，悄然滋生蔓延。
三个月的光阴，在药香、痛楚与无声的陪伴中悄然滑过。萧绝体内的“九幽引”虽未根除，却被江雪深以通天手段强行压制、削弱，蛰伏于脏腑深处，不再日日发作折磨。他原本瘦削凹陷的脸颊丰润了些许，苍白褪去，透出健康的血色。久违的力量感重新充盈着四肢百骸，甚至能下榻在竹舍内缓缓踱步，感受着脚下竹板的微凉弹性。
更深的变化，在于眼神。那曾经如同困兽般警惕、燃烧着仇恨火焰的眸子，如今沉淀下来，像深秋的湖水，倒映着竹舍的宁静，偶尔在望向那道青影时，会漾起连他自己都未曾察觉的柔和涟漪。
这一日，月华格外皎洁，银辉如练，透过半开的窗棂，无声地铺满了竹舍的地面。萧绝靠坐在竹榻上，望着窗外婆娑的竹影，心绪难得地平静。目光扫过角落，那里静静躺着一把蒙尘的古琴。琴身乌黑，琴弦黯淡，显然是久已无人问津。
“先生也通琴律？”萧绝忽然开口，打破了竹舍惯常的宁静。他的声音在夜色里显得格外清晰。
正在药案前整理药材的江雪深动作微微一顿。他没有回头，只是沉默了片刻，才低低“嗯”了一声，算是回应。那声音很轻，几乎被窗外的竹涛声淹没。
萧绝心中一动。不知是这月色太撩人，还是体内蛰伏的毒被压制后腾出了某种空间，一种久违的、想要倾诉的冲动涌了上来。他站起身，走到角落，小心地捧起那把古琴，拂去上面的灰尘。指尖划过冰凉的琴弦，一种奇异的熟悉感涌上心头。
“许久未碰了，”萧绝将琴在窗前的矮几上放好，自己也盘膝坐下，指尖轻轻搭上琴弦，“不知手生了多少。先生若不嫌聒噪……”他抬眼看向江雪深。
江雪深终于转过身。月光勾勒着他清冷的轮廓，雪白的长发流淌着银辉。他依旧没什么表情，只是走到离矮几不远的一张竹椅前坐下，微微颔首，算是默许。那双深潭般的眼睛，在月色下显得格外幽邃，安静地落在古琴之上。
萧绝深吸一口气，闭上眼，将心中积压了太久的悲怆、流离的孤寂、被仇恨灼烧的痛楚，还有这竹舍三月里悄然滋生的、连他自己都难以名状的暖意……所有复杂难言的心绪，尽数沉入指尖。
“铮——”
一声清越的泛音骤然划破竹舍的宁静，如同冰泉乍破，清冽入骨。紧接着，琴音如流水般倾泻而出。初时低沉迂回，如孤雁失群，徘徊于寒潭冷月之下，每一个音符都浸透了化不开的苍凉与孤寂。那是流亡路上无边的黑暗，是血仇压在心头的万钧之重。琴弦在他指下震颤，发出呜咽般的低鸣。
渐渐地，琴音流转。指尖的力道由沉重变得舒缓，旋律中透出一丝小心翼翼的暖意。仿佛迷途的旅人，在绝望的荒原上，骤然瞥见远处一缕微弱的、摇曳的灯火。琴声变得柔和，带着试探般的希冀，描绘着竹影摇曳的安宁，药香萦绕的静谧，还有那沉默身影带来的、难以言喻的慰藉。这部分的旋律，如同初融的雪水，带着丝丝暖意，试图滋润干涸的心田。