午正,内务府慎刑司。</p>
小斋抱着一摞泛黄册页冲进来,"啪"地铺在案上,溅起一阵尘灰。</p>
<span>观中弟子</span>"秦录事,三年前'驱雷'课共五十七人,左手拇指缺甲者——"他喘得说不上话,只比出两根手指。~</p>
<span>沈莞(秦莞)</span>秦莞用烫伤的右掌拨拉册子,"两名?"</p>
<span>观中弟子</span>"不,是二十一名!"小斋哭丧脸,"光一个缺指甲,根本筛不过来。"</p>
<span>沈莞(秦莞)</span>秦莞眉也不皱,"加上条件:身高五尺八以上,能挥动九尺长鞭,且上月随太后去西苑。"~</p>
<span>观中弟子</span>小斋噼啪拨算盘,"那只剩三人——"</p>
<span>沈莞(秦莞)</span>内侍省软剑局副监 高陵</p>
<span>沈莞(秦莞)</span>御用监猎仗局头 胡宣</p>
<span>沈莞(秦莞)</span>司设监火器局侍卫 穆野</p>
秦莞用朱笔在"高陵"名字上勾一圈:"劫箱押运,他点收。"</p>
又在"穆野"旁边画叉:"火器局出身,会配磷药。"</p>
最后笔尖停在"胡宣"上,轻敲两下,"猎仗局,管鞭。"</p>
<span>沈莞(秦莞)</span>她抬眼:"今晚分三路。小斋,你随我去见胡宣;另两队请锦衣卫协助,同时锁高、穆二人。记住——"</p>
<span>沈莞(秦莞)</span>"只问一句话:'雷祖鞭'用何油养护?答不上,立刻扣下。"</p>
<span>观中弟子</span>小斋忙点头,却又犹豫:"可太后只给三日,今晚才第二日,干嘛这么急?"</p>
<span>沈莞(秦莞)</span>秦莞望向窗外天色,"因为第三日,要留给真正的凶手——'写天罚'的人。"</p>
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夜审·猎仗局后院</p>
胡宣被带来时,身上还穿着练鞭的短褐,袖口汗湿。</p>
秦莞不升堂,只摆一张木桌,上放一条乌木长鞭。</p>
<span>沈莞(秦莞)</span>"胡副督,认得此物?"</p>
<span>大臣</span>胡宣瞥一眼,脸色顿变,却强笑:"秦录事说笑,猎仗局几千条鞭,卑职哪能条条都认。"</p>
<span>沈莞(秦莞)</span>"哦?"秦莞拎起鞭,随手一抖——</p>
"啪!"脆响惊得院外老鸦四散。鞭梢展开,内侧一道细缝,在灯下闪幽蓝。</p>
<span>沈莞(秦莞)</span>"九尺'雷鞭',内嵌铜丝,外覆磷镜,需要三种油:鲸脑蜡防铜锈,桐油渗麻,再加一点——"她指尖掠过鞭身,放到鼻前,"西域蛇油,遮烟火味。这方子,局里只你有。"~</p>
<span>大臣</span>胡宣额上青筋一跳,仍咬牙:"卑职不知!"</p>
秦莞点点头,抬手。两名锦衣卫立刻押上一名小厮,脸色煞白。</p>
<span>沈莞(秦莞)</span>"他叫阿九,你徒弟。今日傍晚,他拿这方子去西市'山海行'配油,掌柜刚招了。"秦莞声音不高,"要我念配比给你听?"</p>
<span>大臣</span>胡宣嘴唇抖了几下,忽然扑通跪下:"油是我配的,可人不是我杀的!那夜我在西苑猎场,陪太后试新弓,一百双眼睛都能作证!"</p>
<span>沈莞(秦莞)</span>秦莞微微俯身:"我没说你是凶手。我只问——油配了几份?"</p>
<span>大臣</span>"两……两份。"胡宣咽唾沫,"一份我自用,另一份——"他迟疑片刻,"高陵要了,说要做'软剑护柄'。"</p>
秦莞与身后小斋对视一眼——高陵,软剑局副监。</p>
<span>沈莞(秦莞)</span>"何时给的?"</p>
<span>大臣</span>"前天夜里,子时左右,他亲自来取。"胡宣颤声,"我还笑他,'副监大人何苦三更跑,又不是杀人急用'……"</p>
<span>沈莞(秦莞)</span>秦莞直起身,眸色沉如墨:"就是这句'杀人急用',救了你一命。"</p>
<span>沈莞(秦莞)</span>她转身,丢下鞭,抬手发令:"放人,抄高陵府!"</p>
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子时·软剑局作坊</p>
火漆封门,锦衣卫涌入。高陵却不在寝房,只见书案上一盏残灯,灯油里漂着半片金箔——正是"洒金海绳"的镀金粉。</p>