八百里加急的圣旨已至乾东城郊，然而，肩负此重任的太监却并未急于进城。他勒住缰绳，于城门外一家简陋的茶铺前驻足，缓缓下马，径自寻了一张空桌坐下。</p>
<span>龙套</span>（金吾卫）公公，已经在城外了，为何忽然停了下来？</p>
站在年长太监身后的是一位年轻的金吾卫，他面露困惑之色，轻声说道。</p>
<span>龙套</span>（程公公）一路辛苦了，来，喝杯茶。</p>
年轻的金吾卫略显迟疑，最终还是在那位年长太监的示意下缓缓落座。太监先为自已斟满一杯清茶，随后小心翼翼地为面前的年轻人也倒上一杯。金吾卫连忙伸手接过，心中暗自思量着这位宫中久负盛名的公公。传闻中，这些深宫大太监个个心思深邃，难以捉摸，然而今日一见，对方却显得颇为和蔼可亲。他轻啜一口温热的茶水，稍稍平复了内心的紧张，继而开口问道。</p>
<span>龙套</span>（金吾卫）公公……</p>
<span>龙套</span>（程公公）都已经赶了这么久这么远的路，又何必急于这一时呢？</p>
年长太监轻轻挥了挥手，止住了金吾卫的问题。年轻的金吾卫也算是有几分眼色，总归是没有问下去，仰头将那茶水一饮而尽。年长太监却喝得很慢，一口一口，似乎在细细地品位，他在宫里当差四十年，上等的茶叶喝过不少，对这路边茶铺的茶却又会有什么兴致，他之所以不进城，不过是……害怕。</p>
<span>龙套</span>（程公公）你家中在天启城里不是很有地位吧？</p>
<span>龙套</span>（金吾卫）公公是如何看出来的？</p>
金吾卫微微一怔，旋即露出一抹苦涩的笑容。作为天启城中豪门世家子弟们梦寐以求之地，金吾卫不仅免去了上阵杀敌的风险，更因靠近皇权而成为晋升捷径。然而，对于出身平凡的他而言，这份职位却是家人费尽心思、倾尽家财才得以争取来的。在这座权力交织的殿堂内，他始终处于边缘，备受排挤与轻视，即便是些许美差也从未垂青于他。唯有此次任务，乃是由直属上司亲自委派，令他倍感荣幸之余，亦增添了几分沉重的责任感。</p>
<span>龙套</span>（程公公）若是有好的家世，又怎会讨得这样的差事。</p>
<span>龙套</span>（金吾卫）公公，何处此言？</p>
<span>龙套</span>（程公公）若不是师父当年斗不过那大太监，我也不至于沦落于此啊。不知情的见一面，叫一声公公，也算尊敬，可到头来，还不是被推出来送死。</p>
<span>龙套</span>（金吾卫）公公……</p>
<span>龙套</span>（程公公）走吧，去见见百里侯爷。你知道我们见的这位侯爷当年有一个绰号吗？</p>
<span>龙套</span>（金吾卫）什么？</p>
<span>龙套</span>（程公公）杀神。</p>
镇西侯府。</p>
百里洛陈与百里成风静坐于堂间，心中波澜起伏。方才得知，一位来自天启城的大太监已悄然踏入乾东城，手中紧握着象征帝王意志的圣旨，径直朝镇西侯府而去。尽管他们在天启城亦有耳目，信息传递至乾东城通常不过数日之遥，然而此次情况却显得尤为不同寻常。</p>
<span>龙套</span>（百里成风）这位皇帝陛下的速度可是真快啊。</p>
毫无预兆。</p>
一道圣旨就到了乾东城。</p>