天启城的清晨弥漫着一层薄雾，圣旨传来时，街道上的喧嚣戛然而止。太安帝的诏令如同一场突如其来的寒流，席卷了景玉王府与琅琊王府。萧若瑾携妻儿匆匆收拾行装，而远在东汲城探望兄嫂的萧若风也接到了同一道命令。两兄弟在成都短暂停留三日后，朝中局势骤变——太安帝以龙体欠安为由宣布停朝，整个天启城的气氛仿佛被压上了千斤巨石。
前一日，太安帝现身朝堂，却未发一言，这诡异的情形让群臣议论纷纷。午后，七位御史被紧急召入宫中，直至深夜才各自回府。次日早朝，太安帝依旧缺席，群臣面面相觑，一股无形的压迫感悄然蔓延。景玉王府内，萧若瑾与萧若风相对而坐，眉宇间满是忧虑。尤其是素来镇定自若的萧若风，此刻也不由自主地握紧了手中的茶盏。他想起了几年前那场惊天风波，大将军因谋反被囚，一家老小惨遭屠戮，鲜血染红了京城的石板路。
第三日清晨，圣旨再次震动朝野。镇西侯百里洛陈涉嫌谋反，御史台七位御史奉命彻查此案。考虑到百里洛陈多年征战边疆屡建奇功，皇帝特许其暂不拘禁，但要求随诏入京，并限定随行不得超过十人。消息传到乾东城时，莫山山当机立断将马车交给书铺的人，带着叶鼎之施展无距之术直奔镇西侯府，途中正巧碰到同样闻讯赶来的百里东君。
乾东城外，负责递送圣旨的程公公勒住缰绳，在一家简陋的茶铺前停下脚步。年轻金吾卫满脸疑惑地看着对方，忍不住开口询问：“公公，已经在城外了，为何忽然停了下来？”程公公并未回答，只是慢条斯理地为自己倒上一杯清茶，又替金吾卫斟满，随后轻声道：“一路辛苦了，喝杯茶。”
金吾卫迟疑片刻，最终还是端起茶杯抿了一口。温热的茶水滑过喉咙，让他稍稍放松了些许紧张情绪，但心中的疑问却并未消散。“公公……”他刚欲继续追问，却被程公公抬手打断。“都赶了这么久这么远的路，又何必急于这一时呢？”程公公语气温和，语气中却带着一丝意味深长。
年轻金君卫低头饮尽杯中茶，目光悄悄打量着眼前这位久负盛名的老太监。坊间传言，深宫中的公公们个个心机深沉，难测其意，但今日所见，这位程公公却显得异常平易近人。然而，这种“和善”背后隐藏的不安与恐惧，只有他自己清楚。
程公公放下茶杯，缓缓说道：“你家中在天启城里不是很有地位吧？”金吾卫愣了一下，苦笑着点了点头。“若是有好家世，怎会讨得这样的差事。”程公公叹了口气，语气中透着几分怜悯，“我当年也是师父斗不过那些权贵，才落得如此境地。不知情的见一面喊一声‘公公’，算是尊敬，可实际呢？不过是个替死鬼罢了。”
金吾卫闻言，心中五味杂陈，嘴唇动了动，却终究没有再问下去。
镇西侯府内，百里洛陈与百里成风静静地坐在堂间，神情凝重。从天启城传来的消息表明，这位大太监已悄然进入乾东城，手中紧握着象征皇权的圣旨，目标正是他们所在的镇西侯府。虽然他们在京城设有助手，消息通常只需几日便能送达，但这一次的速度显然超乎寻常。
“这陛下倒是动作快啊。”百里成风冷哼一声，语气中充满讥讽。“毫无预兆，一道圣旨就到了乾东城。”百里洛陈眉头微蹙，眼中闪过一抹阴霾，“绝不会是什么好事。”
话音未落，一道尖锐的声音划破寂静——“圣旨到！”中年太监缓步走入堂内，身后跟随一名持刀侍从。程公公展开圣旨时，目光扫向堂内二人，却发现他们神色如常，毫无跪拜之意。
“大胆！见圣旨为何不跪！”年轻金吾卫按捺不住怒火，拔高声音吼道。然而，当他迎上百里洛陈冰冷的目光时，手心顿时冒出冷汗，连指节都不自觉颤抖起来。
程公公急忙呵斥道：“退下！镇西侯爷战功赫赫，十年前便获隆恩，可带刀入宫，面圣不跪。你这小子懂什么！”话语中既有告诫，又夹杂着些许无奈。
百里洛陈嘴角微扬，淡淡开口：“你去问问写圣旨的那位陛下，我为何不跪？”
程公公额头渗出细密汗珠，连忙转移话题，“侯爷，多年未曾相见，没想到您还记得老奴，真是荣幸之至啊。”
百里洛陈并未多言，只催促道：“程公公，你说说具体内容吧。”
程公公颔首应诺，随即展开圣旨，努力让自己的声音平稳有力：“奉天承运皇帝，敕曰：今御史台上书弹劾镇西候百里洛陈，称其勾结叛党，大逆不道，欲图谋反。念镇西侯多年平叛有功，故暂不收监，随天启钦差入京接受审讯。钦此——”
读罢，程公公迅速收起圣旨，用帕子擦了擦额头汗水，低声提醒道：“接……接旨吧。”