李怀德被问得一滞，他沉吟了一下，想着怎么解释能让这些工人直观理解。他扫视了一圈充满求知欲的脸，清了清嗓子，用一种既显郑重又带点通俗化的口吻说道：“这个……这么跟你们说吧。林副部长这个级别，嗯……比我，要高三级。”
看到众人还是有些茫然，李怀德又想了想，举了个例子：“这么说吧，以后啊，等过年开大会的时候，像咱们厂领导，可能是在区里或者市里的分会场。而林副部长他们这个级别的领导……”他用手向上指了指，语气带着一种描绘神圣场景的意味，“那是是能和zx在同一个会场里，听报告、开大会的！”
“嘶——”
“我的天！”
“和zx一起？！”
这个比喻太有冲击力了！大会堂！那是只能在报纸里看到的地方！能和zx在一个会场开会？那得是多大的官？多光荣的事情？！
食堂里瞬间炸开了锅！惊呼声、议论声此起彼伏。所有人的目光再次聚焦到还在发愣的林国栋身上，那眼神里的意味彻底变了——不再是看一个有特殊津贴的八级工老师傅，而是在看一位“部长”的亲哥哥！一位背景深不可测、连厂长都要争先恐后巴结的“特殊人物”！
李怀德看着这效果，心里稍微平衡了点。他拍了拍林国栋的肩膀，语气更加和蔼：“国栋同志，以后在厂里，有什么需要，尽管开口，厂里肯定全力支持你的工作！你先吃饭，我也得去吃饭了。”
说完，李怀德也转身离开了，脚步似乎比来时轻快了些，虽然没抢到“头啖汤”，但至少把这个重磅消息当着这么多人的面公布了出来，也算是在林国栋面前刷了一波存在感。
李怀德一走，林国栋这桌立刻被围了起来。李胜利激动得脸通红，语无伦次：“师傅！师叔太厉害了！副部长！能和zx一起开会！我的天……”其他工友也纷纷凑过来道贺，言语间充满了惊叹和讨好。
易中海和刘海中坐在不远处，看着被众星拱月般围住的林国栋，心里像是打翻了五味瓶，酸涩苦辣咸一齐涌上来，最终只剩下一种深深的无力感和……无法言说的嫉妒。原来，根本不是什么特殊津贴的问题，人家背后站着的是那样一棵参天大树！
林国栋好不容易应付完热情的工友，重新坐下，看着饭盒里已经凉了的饭菜，却没什么胃口。弟弟升官的消息带来的冲击慢慢沉淀下去，取而代之的是一种更深沉的思虑。副部长……兼任司长……这究竟是计划中的一步，还是出现了意想不到的变化？西南……还去得成吗？