现在左路的荆山有张绍和傅佥的2万蜀军，中路的宜城被3万蜀军占据，司马懿如果想要长期呆在南郡，还可以从右路的邔县、鄀县方向运来粮草。
然而，这条线路只能走汉水一线，迂回的距离太长，粮队极易被蜀军攻击，而且魏国一时之间找不到如此众多的木船，显然是远水难解近渴。
眼下的长安危在旦夕，司马懿本想趁蜀军粮尽时尽快结束战事，现在看来不过是痴心妄想。最为关键的是，司马懿的9万大军即将粮尽，就算蜀军不攻打右路的粮道，魏军也坚持不到粮草运来的那一天。
司马懿不敢在南郡多停留一天，他必须回去！
司马懿令陈泰、文钦、王雄的3万魏军拔寨起行，准备先退至编县以北再作打算。司马懿担心5里外的关索、吴懿、吴班从身后追击掩杀，只得令他们一营一营互相掩护，交替而退。
姜维并不打算这个时候跟司马懿决战，魏军退去时，关索和吴懿只是不停地袭扰，魏军追来时又退回寨中。一整日下来，魏军只退出二十余里，并且身心疲惫，蜀军却像游戏一般，玩得却乐此不疲。
夜间，这3万魏军在编县以北下寨，睡了一整天的吴班率2000蜀兵在编县外的司马懿营寨四周击鼓呐喊，时不时地用蹶张弩射出几枝标枪，时而摸至寨前射出几百枝火箭。
由于寨外伸手不见五指，司马懿担心中了蜀军的埋伏，不敢派兵出寨迎击。吴班就放心大胆地在寨外闹了一夜，吵得这2万魏军夜不能寐。
司马懿还算沉得住气，他天亮时才拔寨起行，撤离时仍然极有章法，关索和吴懿只能不停地袭扰，魏军来阻截就退回编县城中。
司马懿与陈泰汇合之后，这5万大军并未立刻北上。司马懿到帐中倒头便睡，不过他并未真睡，只想让自己静下来。
荆山南部的郭淮和朱灵暂时按兵不动，宜城外费曜的2万魏兵也在等待司马懿的指令。司马懿要做的，就是在宜城和荆山之间做出选择，因为没有足够的渡船，没法渡过汉水，这9万魏军不可能从右路的鄀县、邔县方向撤退。