池青玉怔了怔，慌忙站起，局促道：“前辈言重了，蓝姑娘很好，并不需要我的保护……。”
“哎，不必文绉绉地那么客气，柏臣代替皓月谢你，你就饮下一杯好了。”万淳达按下他，替他倒满一杯酒，忽又道，“神霄宫可有戒律不准饮酒？”
池青玉踌躇了一下，低声道：“不妨事，既然蓝前辈盛情难却，青玉饮酒便是。”他说罢，小心翼翼地端起酒杯，蹙着双眉慢慢饮尽。
蓝柏臣缓缓道：“江湖中盛传海琼子前辈剑术精妙，蓝某从未领略，这次与池道长一交手，却与蓝某先前想得并不太一样。”
那杯酒辛辣异常，池青玉听出了蓝柏臣的意思，歉疚道：“晚辈当时以为莞儿遇到了夺梦楼的人，才会出了狠招……。”
“池道长那几招很是凌厉。”蓝柏臣不等他说罢，便抬起眼望着他道，“我以前接触过的方外之人，皆是心怀洒脱，纵然有高深技艺，也不会如此疾劲。须知越是想要置人于死地，自己便也离危机近了几分，更何况本是修道人，领受天地灵气，理应看透尘世，不惹凡俗才是。”
类似的话，池青玉曾听蓝皓月说过，他也明白蓝柏臣定然是看不惯自己的那种搏命剑术，但此番听其说到最后，却又似另有所指，并不完全是在谈论剑术了。他略低着眉，待得蓝柏臣话语结束，才道：“晚辈甚少涉足江湖，以前只知在罗浮山习剑，对本门剑法也还未能领略其中真谛，以后若有机会，还望两位前辈能加以指点。”
万淳达笑道：“令师乃剑术高手，我们何德何能来指点池道长？倒是皓月有幸与你一路同行，说不定能将神霄宫与衡山派的剑法融为一体，有所成就……。”他一边说着，一边打量蓝柏臣，见其脸色发沉，便忙举杯道，“说笑说笑，皓月是我师侄，我在此也要敬道长一杯酒，多谢你护送她返家。”
池青玉为难道：“万掌门，晚辈实在不胜酒力……。”
“怎么？柏臣的酒你就喝得，到了我这里，就推三阻四？”
“我……。”池青玉直至现在还觉得浑身难受，但万淳达已经夺过他的酒杯，一下子便斟了满满一杯，塞到他手中，“喝！”
蓝柏臣正襟危坐，眼角余光扫视着池青玉，并不想替他解围。池青玉紧紧握着酒杯，一时之间如坐针毡，万淳达却摇头叹息道：“看来我这个掌门还是不管用，师兄，不如去叫皓月出来，只要她一开口，池道长必定是会饮尽此酒。他们两个的交情，我看可是非同寻常……。”
“掌门这是从何说起，我早就对皓月说过，这一次她擅自离家，犯了大错，得不到我的允许，休想再踏出烟霞谷半步。”蓝柏臣正色道，“更何况，池道长乃是清修子弟，又岂会与皓月有什么过深的交情？”
“哦？那倒是我看走眼了？”万淳达侧身朝池青玉道，“池道长，我这个小侄女，很是顽皮可爱，就是被她父亲常圈在家里，因此不太懂得人情世故……这一路上，你们相处可好？”
池青玉一直都屏息听着他们的对话，此时回过神来，哑声道：“蓝姑娘其实很懂事……这一路上，我只是尽到护她安全的责任，并没太多的交往。”
蓝柏臣在他说话的时候，还是没有看他一眼，只正视着面前的杯盏。待他言罢，即刻道：“时候已经不早，掌门也该回房休息。”
万淳达瞥了他一眼，面露淡淡微笑，颔首道：“多谢师兄提醒。待池道长饮尽这酒之后，我便回去安歇，可好？”
蓝柏臣不置可否，池青玉心知无法回避，一言不发地举杯，很快就将整杯酒饮下。
“年轻人，还是有些底气的！”万淳达笑着站起，用力拍了拍他的肩膀，又俯身朝着蓝柏臣道，“师兄，我就先行一步，你帮忙送他回转，不然我担心他走错了方向。”
蓝柏臣忍下想要说的话，目送着万淳达缓缓离去。
凉亭边的仆人都已被蓝柏臣挥手示意退下，夜深风起，吹得枝叶簌簌作响，远处厢房内的灯火一盏盏熄灭。池青玉默默地坐着，听不到蓝柏臣说话，时光似乎格外漫长难熬。
自从万淳达走后，蓝柏臣一直沉着脸色端坐石桌边，此刻抬眼望着身边这个看似安静，却蕴含傲骨的年轻人，不禁重重叹出一口气。他可以在女儿面前发怒，但眼前这人却是神霄宫的弟子，蓝柏臣本想质问一番，思量过后，终究还是忍住了心头的不悦。
“今夜你就在西边厢房休息，我去叫人来给你带路。”他说着，起身要走。
“前辈……。”池青玉不知为何也随之站起，扶着桌沿急切地喊了一声。
蓝柏臣止步回头，“你有什么事？”
池青玉竟又怔然，连他自己都不知道在这里能说些什么，可他就是不愿就此安静下去。“我听前辈方才说的那些话，像是另有所指，所以……想请前辈明示一二。”
蓝柏臣冷冷注视着他，道：“我只是与你谈及剑法宗旨罢了，并没有什么别的意思，恐怕道长想得太多了。”
池青玉怔了许久，低声道：“我以为前辈是想说到皓月的事情……。”
“我向来尊崇海琼子前辈的为人，神霄宫亦是清净之地，从未有什么不好的传闻。这次你将皓月送回，我是铭记在心，但江湖中言语碎杂，只怕会捕风捉影加油添醋，所以我并不愿意再多提此事，不知我这样说了，池道长可会明白？”
山间的凉风卷拂起池青玉的衣衫，他的手重重按着石桌，缓缓道：“我明白。但是前辈，我对她，没有半点轻薄戏侮之意……。”
蓝柏臣只觉好笑：“如你果真心存不轨，我今日就可取你性命。”
池青玉执著道：“前辈，其实我有一事相求。我与皓月……。”
他的话还没有说完，蓝柏臣已经用力拂袖，斩钉截铁道：“请道长不要忘记自己的身份！我不想听到任何有损我女儿名声的话语，告辞！”
一言已出，蓝柏臣也不顾池青玉还留在凉亭，顾自忿然离去。
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