唐绍义不知她这是怎么了，只觉得这女人行事果然无常，不轻轻地摇了摇头，跟在息荣娘之后随着门外的亲兵向阿麦而去。
阿麦房中已然摆了一桌酒菜，除了徐静作陪外，只有军需官李少朝及兵统领张生在场，连在一旁侍候的也是亲兵队长张士强。唐绍义与徐静几个相互见过了礼，阿麦笑着将唐绍义与息荣娘让到上座，对唐绍义说：“大哥，我没外人，只咱们几个陪着大哥喝顿酒。”
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唐绍义笑着点了点头，：“这样正好。”
吃不一会儿，阿麦与唐绍义已是一碗一碗地斗起酒来。李少朝与张生俱都看得惊讶，息荣娘更是看得目瞪口呆，唐绍义能饮酒她是知的，可想不到阿麦这样一个面目姣好如女子般的人物也能酒来碗，竟是这样一个快脆的人！
李少朝见桌上就息荣娘一个女子，同来的唐绍义也不对其多加照顾，难免起了些怜香惜玉的心，替她了块晶肘子放入碟中，让：“息大当家尝尝这个，这还是从青州带来的猪宰的，与别的不同。”
息荣娘闻言不笑了，问：“这猪还能有什么不同了？”
“那是自然，”李少朝说，“息大当家不知，咱们在青州时喂的猪与别不同，有个别号做’三快猪’的。”
阿麦与徐静等人都知其中典故，闻言都不低笑，息荣娘却是不知其中之意，问李少朝：“有何讲究？”
李少朝有意在息荣娘面前卖，故意清了清嗓子，一本正经地答：“所谓三快，便是跑得快，下得快，脊梁背子比刀快！”
息荣娘不解地看着李少朝，满面之。
阿麦见此不笑：“息大当家不要听他胡诌，其实就是咱们在青州时粮草不足，人都吃不饱，更没东西去喂猪，所以他养的那几头猪整里喂草，都瘦得很，作起来比别的猪灵活许多，当然不好抓了。”
众人听了哄然而笑，唐绍义却若有所思地看向阿麦。阿麦有所觉察，可待转眼看过去的时候，唐绍义却又状似随意地移开了视线。
息荣娘本就一直暗中注意着唐绍义，见此不心中泛酸，脸上刚刚出的笑容随即便又黯淡下去。她低下头抿沉默片刻，突然端着碗站起来看向阿麦，朗声说：“荣娘行事鲁莽，不会说话，我用这碗酒向元帅赔罪，还望元帅看在与我唐大哥的兄弟之义上，不与我计较。”
说完不等阿麦答应，一仰头将整碗酒都灌了下去，然后将碗倒转过来给阿麦看，示意已经饮尽。
阿麦闻言只得也端着酒碗站起来，笑：“息大当家言重了。”
息荣娘却摇摇头，拎起桌上酒坛径自给自己倒了一碗，端起来冲着阿麦：“荣娘有些话说得虽，但是意却真，还希望元帅成全。”接着又是一饮而尽，然后目光灼灼地看着阿麦，竟是要着阿麦当场表态。
阿麦与她对视片刻，将视线收回落到手中的酒碗上，淡淡地笑了笑，说：“事有所为有所不为，麦某只能送息大当家一句话，诚所至，金石为开！”说完连两碗酒，默默坐下。
她二人话里话外都有所指，众人都是听得糊涂，唐绍义更是眉头微皱，面带不悦地瞥了息荣娘一眼。只有徐静小眼睛眨了眨，看了阿麦一眼，又看向息荣娘，心中不知在琢磨些什么。
酒桌上突然间就有些冷场，唐绍义笑了笑，问阿麦：“什么时候招募新军？”
阿麦借着他这个话头就把话题引到征兵上，“榜文明便会发往各个郡县，各个城镇村落都会张贴。”
几人便谈论起军中之事来，息荣娘本就不懂这些，刚才两碗酒又喝得急了些，此刻只觉得脑袋昏沉，听觉视觉都有些不大灵光起来，她不伸手去拽侧唐绍义的衣袖，说：“唐大哥，我头难受。”
唐绍义与阿麦等人谈得正高兴，闻言便低头温声对息荣娘说：“我人先送你回房休息吧。”
息荣娘听唐绍义竟无走意，心中微有些恼，借着酒劲使小儿：“我不要在这里，我要你送我回客栈找赵四他们。”
唐绍义听了心中虽有些不喜，但息荣娘是息烽托孤之人，自己不能不管，只得应声：“那好，我送你回去。”说着便又抬头看向阿麦，眼中颇多歉意，说，“息大当家不胜酒力，我先送她回去，改再与大伙喝酒。”
阿麦虽喝了酒，眼中却更显晶亮，笑：“好，我人送你们二人回去，反正大哥先不走，我们改再喝便是。”
唐绍义听阿麦如此说，心中这才高兴起来，带着息荣娘辞去。
阿麦等人直把他们送到大门外才返了回来，张生与李少朝见正主已走，也便不再饮酒，胡乱吃了些便从阿麦告辞。阿麦张士强留下收拾酒桌，自己则请了徐静往书房而来。
书房里花梨木的书案散出阵阵清香，阿麦临案铺开张大纸，提笔将新军训练的要点与建议一一陈列下来，转给徐静看，“先生，你看看这些条陈如何？”
徐静仔细看了看，抬头看着阿麦：“大多可行，只是有些是靖公曾用过的，后来已被朝中明令废除，此次遵行怕是不妥。”
阿麦点头，其中一些确是父亲笔记中所记载，比如提高军中低级军官的待遇及教他们识字读兵。阿麦解释：“军中原有制落后，一军之中最锐的部队多为主将的亲军，一旦主将阵亡或其亲军崩溃，其他部队就很难有所作为。其实有些下级军官虽然没读过兵书，却有着丰富的实战经验，若是再授之以兵理论，使其在战中融会贯通，不仅于战中多有用，后也不乏将帅之才。”
徐静缓缓捋须，却问：“你可知靖公因何归隐？”
阿麦一怔，这个问题她从未问过父亲，开始时是不知，待后来知了，却已是没机会问了。阿麦摇头：“我自离家前一直不知父亲份，所以并不知。”
徐静想了想，迟疑：“我也只是听闻而已，当年靖公假死遁世，除了厌倦权势之争外，还有受皇帝猜忌权臣排挤之故。他当时曾提出’人人平等，文武比肩’之语，引起朝中轩然大波。靖公还提出在全建立义学，人不论贵贱，凡我南夏百姓皆可人内读书习字，所有花费皆由库支出，不用民之分文。”