夏轻尘一行在宫外梳洗妥当，更换官袍，干净整洁地站在了宫门口。久违的内心，有了回家的感受。不料：
“钦差大人，主上携皇后外出春游，不在宫中。”传令官挡在了宫门外。
“这……”张之敏疑惑地看了看传令官“主上何时立的后？”
“就在本月。”
“不会吧……这么大的事我们都没赶上。”
“主上外游何处？何时回宫？”萧允的脸色同样阴沉下来。
“主上数日前去了清泉宫。至于何时回来，下官不敢妄言。”
“那司马大人可在朝中？”
“司马大人也随驾出行了。”
“既然如此，大人只好过两日再来交差了。”阮洵的手拍上夏轻尘的肩头“先回去吧。”
“嗯。”
“大人……”萧允看着夏轻尘低着头转身，疲惫的脸上是明显的落寞“萧允送大人回府。”
“不用，你也累了，回自己家吧。”
“大人……”萧允正要追上，阮洵一把拦住他：
“让他一人静静吧。”
夏轻尘独自上了马车，倒在垫子上，看着纱窗外屋檐高低的变换，忽然想起什么似的，掀开了车帘：
“去铸造间。”
马车扭转方向，缓缓来到铸造间门前。夏轻尘下了马车，缓慢地朝后院铸剑房走去。院子中的梧桐才刚刚抽出了新叶，嫩绿的颜色在安静的风中轻轻摇曳。
“啊，是大人回来了。”系着围裙的差役路过时认出了他，连忙上前行礼。
“师父上街打酒去了？”
“不是。剑师前几日随驾出行，说是去清泉宫泡温泉去了。”
“哦……”
“大人要歇一会儿吗？我让人给大人沏杯茶来。”
“不用了。我走了……”
夏轻尘摇摇晃晃地转身，默默离开了铸造间。他这心里又沉又憋闷，却又好像空空荡荡的，发软的双脚双脚漫无目的地在平坦的石头路面上走着，希望在这空荡荡的宫城里找到一个认识的人陪他聊聊。
“唉……”看着远处水光波动的太液池，他叹了口气，自问为何会不知不觉走到这个地方。刚要转身离开，忽的想起了许久未见面的红若。这个时候，不知她是否也随驾出游去了。
夏轻尘迈着迟缓的脚步，沿着宫墙一路走去。远远在那个熟悉的树干后，看见一架横放在草上的竹梯。他费劲地拖出那梯子，架上墙头，脚软地踏了几下，慢慢爬上。
西花园里开满了一树一树的桃花，点点粉红的颜色，摇曳在深沉的宫墙之后，招摇地向他招着手。他越过墙头看了一眼远处的凉亭，同样是空无一人。于是他叹了一口气，低头准备爬下，就在这时，假山后面传来一阵轻微的脚步声。
“是谁？是红若吗？”话一出口，夏轻尘惊得一把捂住了自己口，他怎么就这样冒失地喊了出来。万一不是……
“是阮公子？”
夏轻尘一抬头，只见假山后露一角鲜艳的裙带。红若小心翼翼地从那后面走了出来。
“啊……”夏轻尘虚惊一场趴在墙头。
“真是公子。”红若微笑地上来，抬头看着他。
他穿着崭新的正二品大红官袍，头上带着高耸的乌纱发冠，发髻高束，清瘦的脸带着疲惫，薄唇微微地苍白着。他看着红若，笑了笑：
“是啊，好久不见。”
“公子回来了。”
红若的这句话夏轻尘心头一颤，仿佛是在书画纸上晕开的水渍，瞬间湿润了夏轻尘的眼底。他恍然明白，自己在这宫城之中游荡半日，想听的，不过就是这句话而已。
“啊，回来了。”
“听说公子开春高中了状元。我还没向公子道贺呢。”红若高兴地看着他“公子已经升任二品大员了？”