朝西的河岸一侧，一字排开巨弩弓箭和投石器。驻军主将王古和副将李昆岭披甲戴胄，巡视在营地之内。
“告急文书已经交由渡口守军，快马送往京都去了。”李昆岭更在王古身后，若有所思地说。
“送去就好，越快送到主上手中越好。眼下，咱们只能等了。等朝廷的增援大军一到，任他西苗摆出多大的阵仗，咱们也不用怕他！”王古一拳打在木栅上。
“将军，如果援军迟迟不来，战事又有所拖延，咱们的军粮只够半个月……”
“营中仓库有限，储存半月之粮已是极限。云河隘口的戍军大营粮仓里还有一个月的存粮。那批粮草有重兵把守。就是中州大涝的时候，也没有动过。”
“将军，如果过了一个月，朝廷的援军依旧不来……”
“不会不来！”王古打断他的花“落魂口自皇朝立国以来便是边防要地。先祖曾有严令，西南边境，无论发生何事，戍军一律不撤。自攻下云水东岸起，西南边境便一直太平无事。但这么多年过去了，戍边驻军的防备却是一直不曾松懈。此地前任守将曾对我说，西苗总有一天会打过来。到那时，咱们可千万不能‘大吃一惊’啊。”
“末将明白，只是边关一直未起过战事，末将一时心里没了底。”
“我知道。不光是你，就连我，还有这驻军营地的每一个人，心里都是捏紧的。可紧归紧，咱们戍边的将士自上任那天起，不就是为了这一天严加戒备着么？”王古指着远处的柴堆“你看看这堆柴火，这里面掺这硝石、硫磺与干草。这是边关被犯的那一刻，用来点燃狼烟的柴堆。我每一天都要亲自检查替换，以确保其中没有一点儿潮湿，能够一点就着。可我心里却每一刻都盼着这堆柴火永远不要点燃。因为只要这把火一点，你我和这里的许多人，都将无法回家了。”
“将军，末将一定率众，死守阵地。”
“李”王古有些失神地转过身来看着李昆岭“万一……我是说万一驻军营地真的失守，你务必带着剩下的将士，撤回落魂口以内。”
“主将！”李昆岭激动起来“末将怎能舍弃大人独自逃亡！”
“混账东西，让你撤兵不是让你逃跑！万一失守，你不撤，等着人家把我们杀光吗？”
“将军，我军不会输，末将也不会单独带着兵士离开将军！”
“糊涂啊。咱们对西苗地界一无所知，他们的战力如何？人马装备如何，咱们至今无法确定。你以为你是紧挨能过户人可以意气用事吗？你想死，我可不想看着其他将士配你送死啊。你是军人，必须服从军令！”
“末将，遵命。”
“万一营地失守，落魂口将是唯一的屏障。只要还有落魂口在，皇朝便可一日得保！”
“末将明白！”
“报——”侦查士兵冲回营寨，跪到王古面前“启禀上将，西苗敌军整队拔营，准备朝着这边来了！”
“终于来了……”
“上将，请下令。”李昆岭一步上前，合手请令。王古走上点将台，手臂一挥：
“众军听令，全营戒备！西苗蛮军一旦国境，杀无赦！驻军营地，严防死守！”
“是！”
落魂口东岸的驻军营地外，过腰的草丛中，阿得带着黄粱寨的义军，伏在草丛中，不动声色地看着远处驻军岗哨，等待日落的时刻到来。
天边的光线渐暗，当太阳，从平稳的河面上渐渐沉落的那一刻。驻军营寨外围的岗哨，开始了每天例行的换岗。时间计算得分毫不差，阿得深邃的眼中漾起一阵冰冷的笑意。他慢慢站起身来，干净利落地一挥手：
“冲。”
近百名义军抄着短刀铁器，无声无息地冲出。营地岗哨正在换岗，未及注意远方动静，待阿得带着人冲出草丛，方才猛然警觉。
“什么人！站住！”
“杀！”弯刀光起，人头落地的同时，营地驻军立即持械而上。
阿得杀开一条血路，丢下身后混战的人群，直冲双藐峰顶的烽火台。
同一时间，落魂口的以南的东岸，阿岩率领西苗大军黑压压逼境而来。太阳一落，只听主帅一声大喝，林中鹿角四起。深不可见的丛林，随着鹿角的嘶鸣，开始剧烈地震动起来，大地发出擂鼓一般的声响。
驻军营地之上，王古迎阵而喝：
“全军戒备！弓箭上弦！”
只听林中忽来此起彼伏的巨大兽鸣，平静如水的金沙滩上，赫然冲入十几头藤甲裹身的大象。
王古双眼猛睁，一把抽出宝剑，大喝一声：
“放箭——”
西苗大象受到鹿角的驱使，冲向驻军营地。弓箭擦身，却射不穿藤甲。大象受到惊吓，慌乱狂奔起来。巨大身形撼动大地，一举冲撞鹿寨。
“抵住鹿寨——”李昆岭挥枪指挥“长矛手就位——”
驻地鹿寨层叠坚固，削磨锋利，大象一时难以越过。就在大象困战鹿寨同时，陌桑手持弯刀，率领长矛步兵紧随其后，一举冲出：
“众族民随我上，为西苗开疆啦——”