“敏之，我睡着了？”
“你是累昏过去了。”张之敏端过水来，扶起他的头喂了他两口。
“我昏了多久？”
“有一个时辰了。你接着睡吧，明日一早咱们再走。”张之敏替他打着扇子。
“哦……”夏轻尘有些迷糊地闭上眼，突然，他猛地坐了起来“不对，我怎么能在这个时候睡觉。呃……”
猛地一下坐起，夏轻尘有些头晕地晃了两下。
“你看你……”张之敏一把扶住“身子才几两肉，怎么就不端着点儿呢？你可知你为什么昏倒？”
“为什么？”夏轻尘心不在焉地披着拢着有些松散的发。张之敏在一旁吞吞吐吐地说：
“肾虚阳亏……”
夏轻尘猛吸一口气，脸唰地一下红了。张之敏也跟着红了脸，他一把握住夏轻尘的手，尴尬又急切地说：
“轻尘，外面的人，不干净……今后你要是想要，我，我可以……”
“敏之，都什么时候了！”
“我，我，我……”
“敏之，你是督赈钦差，边关战事你还是不要介入的好。平了那些土匪，你就赶紧回城去吧。”
“我……那你呢？”
“我是中州侯，边关有事，当然要管！”
“轻尘，你就别跟着添乱了，戍守边关也用不着你呀……”
“敏之，连你也小瞧我？”
“我，我没有啊……我就是想让你跟我回去……”
“我不回去。从此刻起，谁也别想左右我的行动。”夏轻尘推开他的手，起身走出营帐。
“哎！”张之敏一掌拍在榻上，随即满榻滚着乱挠起来“张之敏的张之敏，你平常也是风流倜傥的情场高手，怎么关键时刻就成了白痴啊……”
夏轻尘走出帐外，只见阮洵远远站在岸边，看着斜倒在双藐峰下的拦河栅。
刘清河正在指挥手下人马，摇着船靠上落魂口，企图自下向上，顶起拦河栅。船上士兵举着粗长的铁棍，架在落魂口下的礁石上，一头撬向倾倒的拦河栅栏，一头压向船身。另一边岸上，士兵们牵动手中粗绳，绑在拦河栅的另一头，奋力向后拉起。
“准备，压下——”
只听“喀喀”的闷响声自礁石上传来，船身慢慢向水面压下。东岸士兵齐声一喝，绷紧手中绳索，拦河栅却依旧不动如山。这时只听一声碎裂的声响，用以座位杠杆支点的礁石竟不堪千钧重负，铿然碎裂了。拦河栅再次向下一沉，绳索也随之崩断了。
兵船一下失了压力，在浪中猛一反弹，剧烈倾摇间，数人跌入水中，被急流卷走。幸亏船上之人及时抛出绳索将他们套住，方才避免了刮到拦河栅上撞死的危险。
“这样不行。”
“侯爷？”刘清河回身行礼“侯爷怎么不在帐中歇息？”
“尘弟，你怎么出来了？”阮洵走上前来拉了拉他。
“刘将军，拦河栅破损程度如何？”
“回侯爷，拦河栅基座的石壁已碎，底轴偏离了原本的槽道，不能再转动了。”
“这道拦河栅必须保留吗？”
“回侯爷，拦河栅是落魂口退敌的防守要筑，一旦，金沙滩阵地失守，只有它能挡下西苗背上的船只。而且眼下前线急待支援，末将唯有将它升起，才能发兵支援。”
“那你今晚已经失败多少次了？”
“这……末将没有计算。”
“连你也数不清，若是到明早依旧升不起来，你又当如何？”
“这……”
“轻尘，你可有良策？”
“有，拆了它。”
“这……”
“侯爷，不可啊。”
“有何不可？”
“拦河栅乃先祖所立，与落魂口的险要浑然天成，它是中州最后一道防线，不能拆呀。”
“可它已经坏了。”夏轻尘打断它“坏了的拦河栅只是一堆阻碍援兵前进的废铁。就算我现在从城中找来最好的铁匠，要他补上断裂的铁环，又岂是瞬间就能完成的事情？你难道要看着南方驻地上的将士活活战死不成？”
“末将绝无此意。但……”
“守住落魂口的是戍军将士，不是一道损坏的拦河栅。”