风还没停，灯笼在檐下晃来晃去，像一颗悬着的心。沈微婉站在尚食局门口，手里攥着那枚铜印，印泥还没干，红得扎眼。她没急着进去，只低声对身边的小宫女说：“带我去北芪库房。”</p>
小宫女应了一声，脚步匆匆地往前走。沈微婉跟在后面，袖子压着手心，指尖一遍遍摩挲着铜印上的“守”字。封条出了问题，一刻都不能拖——她知道，昨夜皇帝召见她说了那些话，就像往水里扔了块石头，涟漪才刚开始荡。</p>
到了库房，她亲自拆开封条查验。三道火漆，断了两道，只剩最外一层还连着点边儿。她眉头都没皱一下，当场登记、补封、签字画押，笔尖稳得一丝不抖。做完这些，她才转身问当值的司簿：“谁送的货？什么时候到的？”</p>
“辰时初，内务府的老赵押来的，说是例行补给。”</p>
沈微婉点点头，没多说什么。可心里已经记下了——辰时初，正是她刚从御书房出来的时候。这个时间，太巧了，不像巧合。</p>
走出库房时，天已经亮透了。她刚拐过回廊，林姑姑迎面走来，手里提着个小药包。</p>
“听说北芪的封条出事了？”林姑姑声音压得很低。</p>
“查过了，重新封好了。”沈微婉答。</p>
林姑姑看了她一眼，忽然把药包塞进她手里：“这是安神的，你夜里睡得浅，别熬太狠。”顿了顿，又轻声说，“昨儿陛下单独叫你说话的事，各宫都传遍了。你现在是风口上的人，走路要低头，听人说话要听清。”</p>
沈微婉握紧药包，没应声。她懂这话的意思——有人要来了。</p>
果然，不到中午，苏凝香身边的青荷就来了尚食局，笑盈盈地捧着一个锦盒。</p>
“贵妃娘娘心疼您辛苦，特意赏的。”青荷声音甜甜的，“说是南海珍珠耳坠，温养气血最好不过。”</p>
沈微婉没伸手接。她看着那盒子，脑子里却浮现出前些日子苏凝香在殿前当众羞辱她的模样，嘴角那抹冷笑还刻在记忆里。</p>
“替我谢谢贵妃。”她语气平静，“但我只是个司膳，戴不起这么贵重的东西。要是传出去，反倒显得我不知分寸。”</p>
青荷脸上的笑僵了一下：“这可是娘娘的心意，您不收，岂不是驳了她的面子？”</p>
“面子我从不敢争。”沈微婉抬眼看着她，“我只在乎今天的饭菜有没有错漏，药材有没有验清楚。耳坠我不能戴，但若贵妃不嫌弃，我昨夜织了个护腕，针脚粗笨，也算一点心意吧。”</p>
说完，她从袖中取出一个深青色的护腕，递了过去。</p>
青荷愣住了，接也不是，不接也不是。最后冷着脸把锦盒放在桌上，转身走了。</p>
沈微婉没碰那个盒子。她知道，今晚它就会原样回到苏凝香手上，连同那个护腕一起。这一来一回，比吵一架还明白——她不接招。</p>
午后，她在偏殿廊下核对明天的食材单子，崔砚之从诗会散场过来，手里捧着一本古旧的书册。</p>
“沈司膳。”他站定，声音温和，“刚才会上提到《膳典辑要》，正好我这儿有一本孤本，想着你或许用得上。”</p>
沈微婉抬头，看见书封上烫金的字，认得那是尚食局藏书阁的编号。她神色不动。</p>
“多谢公子好意。”她接过书翻了一页，看到题跋写着：“良臣择主而事，明君惜才如命。”</p>
她合上书，递还回去：“这本书尚食局有存，我不敢私收。您的心意我领了。”</p>
崔砚之没接，眉头微皱：“一本闲书罢了，何必推辞？”</p>
“正因为它不是闲书，才更要避嫌。”她直视着他，“我管的是御前饮食，一字一句都可能惹是非。书我可以看，但不能收。若您真想帮我，不如让我去藏书阁抄录一份。”</p>