沈微婉站在回廊尽头，风吹得她手臂发冷。铜牌还在手里攥着，边缘硌得掌心生疼。崔砚之刚才说的话一直在她脑子里转。他说的每一个名字——林姑姑、小蝉、七皇子——都像刀子一样扎在她心上。</p>
她低头看铜牌，“御前奉御”四个字已经被她擦得有些模糊。泥和干血糊住了字缝。她想起昨夜翻墙进七皇子府时，也是这样紧紧抓着这块牌子。那时她只有一个念头：那封告发信太假了。北狄使节的印鉴不对，纸张厚度不对，连墨迹都不对。一个能造假的人，不会留下半张烧焦的残片让人捡。</p>
可现在，有人拿这个漏洞百出的局，要她用命来填。</p>
她闭上眼，肩上的伤又开始疼。不是因为伤口深，而是因为她知道，只要她今晚交出东西，明天就能回到尚食局西厢，继续熬她的姜枣茶，抄她的膳令底单。没人会再提“查案”两个字。她可以活下来，安安稳稳地活着。</p>
但她不能。</p>
她松开手，把铜牌塞进衣服最里面。那里还贴着一张朱砂纸包，很薄，几乎感觉不到重量。这是她现在唯一握得住的证据。</p>
天快亮了，宫灯一盏接一盏灭掉。她抬脚往前走，脚步轻，但每一步都踩实了。她没回头。崔砚之走了，可他的声音还在耳边：“你太天真了，你以为你在查真相？你只是别人手中的棋子。”</p>
她没法反驳。她也问过自己这个问题。</p>
萧彻用她打压外戚，是不是在利用她？</p>
萧煜借她查母妃的案子，是不是也在利用她？</p>
陆景渊救她，是不是为了牵制崔家？</p>
她不知道。</p>
可她知道一件事——昨夜她冒死翻墙，不是为了谁的恩宠，不是为了往上爬，也不是为了站哪边。她进去，是因为那封伪信经不起推敲。她见过真正的北狄密函，在先皇后的《脉案辑要》里藏过一页残样。那种纸遇水会泛青，而七皇子书房里的残片，泡过雨却颜色没变。</p>
真相有它自己的样子。哪怕只剩一角，也能看出谎言哪里错了。</p>
她走到乾清宫外的台阶下，停下。</p>
宫门还没开，一个小太监靠在柱子边打盹。她没上去叫人，也没递牌子。她就站在那儿，风吹乱了头发，她也没管。她只是看着那扇紧闭的门。</p>
如果她现在退了，以后呢？</p>
下次他们会不会拿林姑姑的命换她交账本？</p>
再下次，会不会拿整个尚食局的宫女逼她改膳单？</p>
她不怕死。她怕的是明明知道真相，却因为害怕，把它藏起来。</p>
她摸了摸胸口，铜牌贴着心跳的地方，有点暖。</p>
“你说我能救谁？”她低声说，像是回答崔砚之，又像是说给自己听，“我能救的，只有我自己不变成你们。”</p>
这时传来脚步声，她没动。是个杂役推着炭车经过，车轮压过石板，发出闷响。她盯着那车，忽然想起王德全报账里的铜钱——每月初七，三十六文，买炭。不多不少。可东库的炭堆根本没少。</p>
她记下了。</p>
风更大了些，她拉了拉披风。这件披风是陆景渊给的，边角已经磨得起毛。她没脱，也没扔。不是感激他，是提醒自己——这宫里还有人愿意伸手拉她一下，说明这里还不全是黑的。</p>