永熙二十一年腊月二十六，京师，雪霁。</p>
廷尉府后巷，晨鼓未动，秦莞已立在青砖檐下。</p>
她掌心那撮暗红胭脂末，被晨风一吹，散入雪尘，像一蓬极细的血丝。</p>
“胭脂里掺了‘银朱’与‘断魂柳’。”</p>
沈晦的声音从背后传来，带着彻夜未眠的沙哑，“银朱镇色，断魂柳……令人喉痹，半刻气绝。”</p>
秦莞抬眼：“有人借我手，给大人送毒礼？”</p>
沈晦却摇头：“是借我手，给你送警告——别再往下查。”</p>
巷口忽有辘辘车声。</p>
一辆青篷小车悄然停驻，帘角绣着半尾银鱼，鱼鳞以白金丝挑成，一闪一闪，像冻在冰里的月光。</p>
车帘微动，递出一只檀木小盒，盒面刻“第三幕”三字。</p>
秦莞与沈晦对视，皆未伸手。</p>
车夫却头也不回，扬鞭欲去。</p>
秦莞掠身上前，软剑挑帘——</p>
车内空空，只悬一只鱼形铜符，长三寸，鳞片刻“庚申”二字，正是赵隅的生年。</p>
鱼符下，压一张薛涛笺，墨迹极淡，以雪水所写：</p>
“欲知三万两何去，今夜三更，银库旧井。”</p>
字迹瘦劲，似以左手倒书，却与七年前赵霆密折，同出一体。</p>
沈晦以两指夹起鱼符，指腹在鳞棱上一抹，一滴血珠沁出——</p>
“新血，未凝。”</p>
秦莞眸色沉如寒渊：“赵隅在京城，且就在银库。”</p>
……</p>
银库者，旧称“西苑内库”，永熙九年后废，改作内廷织染局。</p>
库中央，留一枯井，深七丈，昔年铸币残渣填底，俗称“钱井”。</p>
亥末，三更鼓远。</p>
废库雪积尺余，月色铺银，像给废墟盖一层尸衣。</p>
秦莞与沈晦各披夜行衣，背墙而立。</p>
井口以铁栅封，栅锁却新。</p>
沈晦以铁丝三拨，锁簧弹开。</p>
井壁嵌铁梯，锈迹斑斑。</p>
秦莞探身，火折照下，忽见井壁五丈处，有一块砖被抽出寸许，砖后黑影蠕动。</p>
她软剑挑砖——</p>
“哗啦”一声，一具尸体扑面坠出！</p>
死者着库丁青布衣，喉间一道细口，血迹已凝冰。</p>
最可怖者，其右手五指俱断，断口塞满铜钱，像五枚血锈花蕊。</p>
沈晦以手托尸背，指尖触到腰间硬块——</p>
一枚银鱼符，鳞棱磨得发亮，刻“乙丑”二字，正是昨夜车中所缺之另一半。</p>
双符合璧，成一尾整鱼，鱼腹却中空，藏一卷薄纸。</p>
纸色陈黄，是七年前的内库出库单：</p>
“赵霆支银三万两，铸为‘赵’字锭，押发幽州军饷。”</p>
单尾，缺押运官签字。</p>
秦莞低语：“当年幽州军饷未到，途中被山匪所劫，朝廷以‘失察’罪斩押运副使两人，幽州大饥，饿殍遍野。”</p>
沈晦阖目：“原来三万两进了赵霆私囊，再以‘被劫’销账。”</p>
话音未落，井底忽传铁链曳地声，像冥府判官挥笔。</p>
秦莞纵身下井，足尖点梯，三息抵底。</p>
井底无雪，却阴风刺骨。</p>
火折照处，废钱如山，山腹被挖空，藏一狭小石室。</p>
室口悬一盏青釉灯，灯油未尽，火苗幽绿。</p>