唐绍义本就不是口伶俐之人，此刻因自己冤枉了阿麦心里颇多自责，一时更是不知该说些什么才好，几次张，竟都没能说出话来。
阿麦却是淡淡笑了，说：“大哥，是我不好，不该这样瞒你。”她不待唐绍义答话，又说，“大哥，你不要问我父亲是谁，也不要问那人的姓名，好吗？”
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唐绍义默默看阿麦片刻，双手不自觉地阿麦的肩膀，涩声答：“好，我不问。”
此刻，阿麦的心绪已平稳下来，反倒是唐绍义的绪颇显。阿麦生怕他一个冲再把自己扯入怀里，忙冲着唐绍义咧笑了笑，故意玩笑：“大哥，你手上再用力些就能把我这一双膀子给卸下来了。”
唐绍义一时大窘，急忙松开了手，正窘迫间却听见门响，只见张士强端了饭食从门外轻手轻脚地来，看到唐绍义也在屋内不由得一愣，惊讶：“唐将军？您什么时候过来的？”
唐绍义红着脸点了点头，却是没有回答张士强的问话，只转过头故作平常地对阿麦说：“你快吃饭吧，我先回去了。”说完不等阿麦回答竟就急匆匆地起出去了。
张士强看得奇怪，忍不住转头问阿麦：“大人，唐将军这是怎么了？”话音未落，那已出了门的唐绍义却又疾步返了回来，来到阿麦头站住，言又止。
阿麦仰头看他，奇：“大哥，怎么了？”
唐绍义脸上仍有些泛红，几次言又止，最终张开了，却是说：“你快吃饭吧！”
说完竟又径自转走了。张士强端着饭食立在阿麦前，看得莫名其妙。阿麦却是神复杂地看着唐绍义略显慌张的背影，一时有些失神。
屋外，头虽已偏西却依旧毒辣，知了藏在繁茂的枝叶间嘶得欢畅。
唐绍义快步出了阿麦的小院才停下来，缓缓摊开一直的手掌。掌心里，一对银丝绞花的耳坠在光的照下泛出耀眼的光芒，正是昨同阿麦在西市首饰铺里看到的那对。唐绍义低头默默看了片刻，将耳坠小心地放人随的荷包之中，又回头看了眼阿麦的小院，这才大步地离开。
同是泰兴城中，常钰青独自一人倚坐在驿馆后院的那棵老槐树下，已经耗了足足半的时光。崔衍几次借故从一旁经过，都未能引得常钰青注意，到最后一次时崔衍实在忍不住了，脆径直走到常钰青面前，：“大哥！”
常钰青微垂着眼帘不知在琢磨着什么，心不在焉地“嗯”了一声。
崔衍看得憋气，又大声了一声“大哥”，常钰青这才斜了崔衍一眼，淡淡问：“什么事？”
崔衍一坐在常钰青对面，愤然：“不过是个女人，你要是真那么喜欢她，脆就把她抢了来，先入了房再说！生米成了熟饭，她还不是得乖乖地跟着你！”
常钰青听得哭笑不得，阿麦是江北军中举足轻重的将领、南夏近些年来少有的将才，到了崔衍里竟然成了“不过是个女人”！又见崔衍一脸的气愤与不屑，常钰青只得沉了脸，训：“这是说的什么浑话，她是南夏将领，怎可能就轻易被你抢了来？还生米成熟饭，你又当我是什么人？”
崔衍脖子一梗，瞪着眼睛犟：“什么南夏将领，不就是个女人嘛，我们只要揭穿了她的份，我不信南蛮子们能容得下她这个女将军！到时候大哥……”
“崔衍！”常钰青突然厉声喝断了崔衍，脸上显现出，冷声说，“你我为大丈夫，战场上输给个女人已是耻辱，怎能还拿个份说事迫女人委于你！”
崔衍见常钰青是真了，吓得低下头去，里却是小声嘀咕：“我这不只是说说嘛，又没真的去。”
常钰青脸依旧冷峻，说：“阿衍，我即便是要抢人，也只会在战场上光明正大地抢，绝不会在暗地里用那些不入的手段，你把你大哥瞧得也太低了些！”
崔衍听了忙说：“大哥，我没那个意思。”
“没有最好。”常钰青脸稍稍缓和了些，停了一停又说，“此话以后绝不可再提！”
崔衍连忙应了一声，可脑子还是有些转不过圈来，迟疑了片刻又问：“大哥，咱们这不是马上就要和南蛮子议和了吗？等议和完，你和她仗都没得打了，还怎么在战场上抢人？”
常钰青被问得一噎，愣愣地看了崔衍半晌，见崔衍脸上全无半分玩笑模样，竟是认真在问这个问题。常钰青气乐了，无奈：“我不过是打个比方，怎会在千军万马的战场上去抢人！再说咱们这议和都不知议了多少年了，你仗少打了吗？今天议了过几接着再打，只要我北漠一天未平天下，这仗就是打不完的。”常钰青停了停，轻轻一哂，又接着说，“更何况我与她分属敌对两，我上有南夏人十几万的命账，她手上也沾着我们几万北漠男儿的血，还能如何？”
这一番话把崔衍说得更是纠结，用手挠着脑袋，很是为难地问：“那怎么办？”
常钰青剑眉轻扬，反问：“还有什么怎么办？”
“大哥不是喜欢她吗？”
常钰青看了看崔衍，朗地笑了，脸上一扫刚才的沉闷抑郁之，：“该怎么办就怎么办，你不是也说了吗？不过是个女人！”一面说着，一面从树下站起来，随意拍了拍上的尘土，独自转而去。
（第四卷完）