“那就告诉朕实情！”
“微臣不能说，这是大人与微臣之间的秘密……”
“你！你好大的胆！”皌连景袤一把将他提了起来，愤怒的眼神逼视他的双眼“你与他之间的秘密？你与他之间的秘密！你竟敢明目张胆地隐瞒于朕。”
“微臣……”萧允闭上眼“该死……”
“你确实该死！”皌连景袤一把将他扔出“来人，将萧允押入大牢，严刑拷问，直到他肯说为止！”
廷尉府阴冷潮湿的刑囚室内，萧允脱下衣铠，露出肌理分明的上半身。小腹那深深的刀口上，依旧缠着厚厚的绷带。他深吸一口气，后膀与前胸结实的肌肉一动，抬手握紧刑架上的铁环。
“来吧。”
“少将，你有什么秘密，还是对主上说了吧。属下无意为难。”执刑官在一旁劝道。
“我无话可说。打吧。”
“得罪了。”
一声啸响，沾着盐水的皮鞭，在他饱满的胸肌上抽出一道红痕。
“嗯……”萧允闷哼一声，攀住铁环的手紧紧握了一下。
奉命行事，不敢留手。行刑人手起鞭落，每一下都抽得萧允不由自主地战栗。然而萧允双手紧握，牙关咬紧，不出一声。灼热的伤痛之下，萧允脑中依稀闪过，当初在这间刑囚室内，自己一鞭一鞭拷打夏轻尘的情形。那是他心中永远的愧疚，偿还不了的拖欠。所以他宁可受这鞭笞，就当是为了他，守住这个属于他们两人的秘密，也是为了，折磨自己……
“啊……”萧允扬起满是汗水的脸，看着铁窗口上微薄的光线。
为了大人，萧允不会说，死都不会说……
一夜的寒风过后，雍津城又再度明媚起来。清早的阳光照着枝头的霜花，有些清冷又耀眼的光彩，越过围墙，招摇在寂寞的皇宫中。
身为诸侯，夏轻尘这个冬天，终于可以名正言顺地穿白狐裘。只可惜不是皇族，所以最保暖的紫貂皮与他无缘。他左右手里各握着一个镂金的熏香小球。那是皌连景袤新送他的礼物。那是极其精致的一对金球，鸡蛋一般的大小，镂空的外壳里面，是一个可以恒定重心的灯盏。无论小球怎样晃动，里面盛香的灯盏都能始终保持向上的方向，不洒不漏。两个小球正好一手一个，像暖手袋一样挂在腰侧握着走。
夏轻尘穿着梅花锦面的狐狸袄，缓缓经过西花园那矮矮的围墙，看着探出墙头的霜花，一种久违了的感觉袭上心头。
这回去中州，他又忘记帮红若和家里的女人带土产了。可是既然回来了，还是应该去探望一下，如果他没有记错，红若这时应该快要生产了。
环顾四下无人，夏轻尘转到了墙角的树丛后。俯身扒开草丛，原本一直藏在此地的梯子依旧还在。他有些欣喜地把梯子立起来，爬了上去。
西花园一派与世隔绝的虚假繁荣，昨日在暖房里栽种出来的花被临时拿出来摆在园里做点缀，空荡荡的凉亭里不见有人的影子。夏轻尘张望了一下，有些失望地准备爬下。忽地，围墙的另一侧，有个陌生的声音叫住了他。
“夏侯爷。”
夏轻尘心里一惊，一脚踩空，从梯子上滑了下去，倒在草丛中，捂着嘴不敢喊出声。
“夏侯爷，是侯爷吗？”墙内的声音听起来有一丝焦急“奴婢不是生事的，奴婢专程在这里等侯爷。”
夏轻尘有些疑惑，终究还是忍不住开口问道：
“你是谁？”
“奴婢是顺喜，侯爷，今年的赏花会上，奴婢为侯爷打过洗脸水的。”
“哦，是你啊。你躲在下面等我，你怎么知道能等到我？”
“奴婢听人说，侯爷回京了。猜想侯爷一定会来西花园看淑妃娘娘，所以特别在此等候。”
“哈，你在说什么呀？什么淑妃娘娘，本侯不认得。”夏轻尘把梯子藏进草丛，准备离开。
“侯爷！奴婢现在是淑妃娘娘宫里的人，娘娘她没法来见您了。”
“你说什么？”夏轻尘重新架上梯子，爬了上去。
“侯爷，你跟娘娘的事，奴婢都知道……”顺喜走到墙角下，尽量小声地说。
“你想死啊！信不信我现在就割了你舌头！”夏轻尘在墙头低声骂道。
“侯爷饶命，奴婢不会乱说的……”顺喜扑通一声跪在地上“实在是，实在是……娘娘她太惨了，奴婢不知道该去求谁……”
“什么？你说，红……淑妃她怎么了？”
“侯爷，奴婢说的句句实言。淑妃娘娘现在好可怜。自从皇后把建桂宫的几个姑姑都弄死之后，建桂宫里的人，怕的怕，逃的逃，一个两个都换到别的宫里当差了。现在娘娘宫里，连个生火的人都没有。大家都知道皇后决心排挤娘娘，所以连饭也时常不给送来，就连太医，也不敢来给娘娘请脉。自从上次凤仪宫出了意外，皇后就下了狠心，要毁了淑妃娘娘的龙子了。近来，连饭也不给送了，淑妃娘娘就靠奴婢偷偷给带的一些冷食充饥。眼看着，临盆在即，奴婢唯恐……”
“这么大的事，你找我干什么！怎么不去跟主上说啊！”
“主上已经有半年不曾踏足后宫了！”顺喜跪在地上哭起来“建桂宫现在就像是个死宫，娘娘出不去，外人也进不来。别说是主上，就是太后，奴婢也见不着。只有这西花园，离建桂宫近，奴婢是假装打水，偷偷跑来的……请侯爷念在旧情，想想办法吧。求您去劝劝主上，让他来看娘娘一眼吧……”
“行了，这事儿我知道了。淑妃临盆的日子，你可知道？”
“这……太医好几个月没来了，奴婢不清楚……”
“看来你跟在淑妃身边的时间并不长。”夏轻尘眼光犀利地从顺喜身上划过，吓得她抖了一抖：
“侯爷，奴婢说的是真的。奴婢句句实言……”
“好了，淑妃想必是走投无路了，才会将这么要命的秘密告诉你这个新去的人，她可真是够大胆的。