歙州，清晨。
刺史府最高的楼上，晨风微凉，带着水汽与草木的清新。
刘靖负手立于雕花木窗前，玄色常服的衣角被风微微吹拂。
他的目光深邃，穿过重重叠叠的庭院楼阁，落在远处府门前那片喧腾的赤色之上。
那是一支即将出发的庞大仪仗队伍。
数百名仆役、乐师、侍女，皆着崭新的红衣，数百面旗幡、华盖、彩旗，在初升的朝阳下舒展。
无数红绸与金饰交织，流光溢彩，宛如一条伏在地上的赤色巨龙，只待吉时一到，便要腾空而起，去往丹阳。
这场联姻，他谋划已久。
它不仅是与清河崔氏的结合，更是他向整个江南，乃至天下所有还在观望的势力，投下的一块问路之石。
石子入水，是激起滔天巨浪，还是只泛起几圈微不足道的涟漪，全看这块石头的分量。
而刘靖，对自己有着绝对的自信。
他身后，脚步声轻柔如猫。
身着一身干练青衣的林婉，双手呈上了一卷还散发着墨香的竹简，以及几张质地略显粗糙的样纸。
“主公，关于《邸报》的筹备，这是最新的进展。”
她的声音清脆而沉稳，带着一丝难以掩饰的兴奋.
“活字印刷的匠人已经初步掌握了技巧，这是第一批试印的样稿。字迹清晰，比起雕版，效率何止提升了十倍！只是……”
她的语气中透出一丝为难：“只是若要如主公所言，让邸报之名传遍江南十数州，乃至更远，后续的投入实在太过巨大。”
“不说别的，光是纸张与油墨，就是一笔天文数字。歙州自产的竹纸，产量有限，若要从外州大批量采买，价格便会居高不下。”
“还有您说的，要建立遍布各州郡县镇的‘发行之网’，需打通无数关隘，疏通各地官府、驿站乃至江湖帮派的关系，这……”
“每一项，都是浩大工程。”
刘靖没有回头，平静地接过了她的话：“最快，也要数月才能初见雏形。”
林婉点了点头，忧心忡忡：“正是。属下担心，我们如此大张旗鼓，耗费巨资，一旦有所成效，各地藩镇必然群起效仿。”
“届时，我们前期的投入，岂非为他人做了嫁衣？”
“嫁衣？”
刘靖的嘴角，勾起一抹不易察觉的微笑。
他转过身，从林婉手中接过那张样纸
纸上，是几行方正的宋体字，内容是他亲自撰写的一段关于“摊丁入亩”新政的简短说明。
“他们可以模仿邸报的形式，却模仿不了邸报的魂。”
刘靖的手指轻轻拂过纸面，声音里带着一种超然于这个时代的洞见。
“我们有先发之势。当他们还在琢磨如何烧制活字、如何铺设渠道时，我们的邸报早已深入人心。更重要的是。”
他顿了顿，目光灼灼地看着林婉：“邸报，并非仅仅是朝廷政令的喉舌，它更是一个能让天下商贾趋之若鹜的平台。”
“平台？”
林婉对这个新奇的词汇感到不解。
“不错。”
刘靖耐心地解释道：“试想，当我们的邸报发行百万，人手一份时，若是有绸缎庄想让全江南的妇人都知道他家新到的苏绣有多美，该当如何？若是有酒楼想让天下豪客都来品尝他家的美酒，又该如何？”
林大眼睛一亮，瞬间明白了什么：“他们……他们可以在邸报上扬名！”
“正是。”
刘靖点头赞许，“他们想要扬名，便要付钱。这笔钱，就叫‘告身费’。有了这笔钱，我们便可以采买更多的纸张，雇佣更多的印工与发行之人，甚至可以降低邸报的售价，让最穷苦的百姓都能买得起。”
“我们的邸报越广，‘告身费’便越高；‘告身费’越高，我们便越有钱款去让邸报更广。如此循环往复，生生不息。”
他将那张样纸递回给林婉：“届时，任何效仿者，在我们面前，都将如螳臂当车。我只需略微降低‘告身费’，便能断其财路。”
“或是提升邸报的印制水准与内容，便能夺其读者。这盘棋，从我落笔写下‘邸报’二字时，终局便已注定。”
“你不必担忧，放手去做。钱粮方面，府库会全力支持。”
“属下……遵命！”
林婉躬身一揖，郑重地退了下去。
窗外的喧闹声愈发鼎沸。
“刺史，吉时已到。”
门外，传来亲卫都头雄浑的提醒。
刘靖收回思绪，最后望了一眼舆图上丹阳的位置，转身走下楼，向府门行去。
府门前，人头攒动，鼓乐齐鸣。
作为此次迎亲使团正使，被选为傧相的吴鹤年早已等候多时。
正常而言，如此大婚，本该是由刘靖这个新郎官亲自前往丹徒迎亲，以示对崔家的最高敬意。
但如今歙、饶二州初定，内外皆有隐患，他身为一方之主，一举一动都牵动着无数人的目光，自然是没法亲自离境前往的。
这种情况，在乱世之中并不罕见，唐时便早有先例。
若新郎不便亲迎，便可委托一名未婚的好友担当“傧相”，代为迎亲，礼数上同样周全。
只是刘靖麾下心腹好友不多，施怀德与张贺早已成家，膝下皆有儿女，不符合“未婚”的条件。
数来数去，这个人选最终落在了吴鹤年身上。
不同于施怀德与张贺早早成家立业，吴鹤年的人生轨迹可谓清奇。
他早年不是在山中当和尚，就是在观里做道士，一心寻仙拜师，访遍名山大川，至今仍是个孑然一身的光棍。
如今，他虽然在刺史府任职，却依旧没有半点成家的心思，反而将早年寻仙问道的热情，全都转移到了外丹之术上。
每逢休沐之时，他便雷打不动地往城外的司天台跑，缠着施怀德与茕茕子，讨教学习那玄之又玄的外丹之法。
外丹之术，说白了就是个无底的吞金巨兽。
吴鹤年那点微薄的俸禄，几乎是左手刚领，右手就全变成了炼丹炉里的青烟。
到头来，还得厚着脸皮，时常找刘靖这个主公借钱周转，才能维持得了“修仙”的体面。
看到他的瞬间，即便是素来沉稳的刘靖，嘴角也不禁微微抽动了一下。
眼前的吴鹤年，模样实在太过……惹眼。